莫纳什大学的新研究发现，风向是造成这一现象的一个主要原因，这为保护澳大利亚标志性的大堡礁免遭灾难性的大规模珊瑚白化事件的紧急行动提供了重大推动。

到目前为止，海洋温度飙升导致珊瑚白化的原因尚不清楚，通常与厄尔尼诺现象有关。但莫纳什大学对 30 多年大气天气的分析揭示了东向“贸易”风在调节珊瑚礁温度方面的作用。

这是对 2022 年 2 月 91% 的珊瑚礁大规模白化的案例研究，这是八年来的第五次白化，这为首席研究员兼莫纳什大学大气科学博士候选人 Lara Richards 带来了突破。

“我们的研究发现，正是信风的减弱彻底改变了海洋近海面的温度，”理查兹说。“在三周的时间里，我们观察到该地区的海洋温度上升了近 2 摄氏度，达到 30.5 摄氏度，因为没有了信风，云量减少，太阳辐射增加，蒸发冷却减少。

“随着信风重新出现，变暖现象突然结束，随着蒸发冷却实际上增加了两倍，海水温度在 48 小时内下降了 1 摄氏度。”

《科学报告》杂志发表的一项研究详细介绍了这一发现，强调了当地气象条件对珊瑚礁的加剧影响，并提供了前所未有的线索，以帮助对抗珊瑚白化对珊瑚礁的影响。

莫纳什大学的研究人员利用位于汤斯维尔东北 100 公里处的戴维斯礁的澳大利亚海洋科学研究所戴维斯礁自动气象站的数据，比较了三十年来的海洋和空气温度、湿度、风速和风向以及波浪和潮汐模式。

在查明造成珊瑚白化的海洋温度升高的关键事件的原因时，该研究还有助于消除有关厄尔尼诺现象存在的误解。

“人们倾向于将大堡礁的珊瑚白化与厄尔尼诺现象联系起来，我们现在能够证明这是错误的信息，”理查兹说。“这就是为什么我们特别关注 2022 年，因为这是拉尼娜现象期间大堡礁第一次出现白化现象。

“因此，我们可以证明，由于白化现象在厄尔尼诺现象和拉尼娜现象期间都可能发生，因此气象条件的变化是造成白化现象的原因。”

大规模珊瑚白化事件对联合国教科文组织世界遗产大堡礁的生物多样性造成灾难性的影响，不仅会杀死珊瑚，还会因失去栖息地而威胁鱼类和其他生物的生存。作为重要的旅游目的地，大堡礁的消失还将使约 64,000 个工作岗位和 5600 万美元的收入陷入危险。

理查兹说：“联合国气候变化政府间小组已将珊瑚礁消失视为澳大利亚面临的主要风险，因此了解珊瑚礁消失对于预测和应对至关重要。”

“现在我们了解了导致白化事件的条件，我们将能够预测它们将在何时何地发生，并采取措施应对和减轻其影响。”