我当时正在给女儿读一本关于昆虫的儿童读物，书上说蜜蜂看到的颜色和人类不同。女儿立刻一连串地问道：“它们看到什么颜色?为什么?我们怎么知道的?”我做了一些家庭作业来找出答案，发现蜜蜂看到的花和我们大不相同。如果说有什么不同的话，那就是它们更美丽。

人类能看到波长约为 390 至 750 纳米 (nm) 的光。这些波长代表我们能看到的颜色光谱。蜜蜂和许多昆虫一样，能看到波长约为 300 至 650 纳米的光。这意味着它们看不到红色，但可以看到紫外线光谱(人类看不到)。

蜜蜂还可以轻松区分明暗，这使它们非常善于观察边缘。这有助于它们识别不同的形状，但它们很难区分具有平滑线条的相似形状，例如圆形和椭圆形。

视觉对蜜蜂来说很重要，因为它们以花蜜和花粉为食——这意味着它们必须找到花朵。蜜蜂可以利用气味线索找到花朵，但这只有在它们已经非常接近花朵时才有效。视觉对于帮助蜜蜂在远处找到花朵至关重要。

虽然蜜蜂的视觉可能已经进化到与花朵相适应的程度，但更有可能的是，花朵已经进化到吸引昆虫传粉者(包括蜜蜂)的程度。开花植物严重依赖昆虫将花粉从一朵花传播到另一朵花，从而使它们得以繁殖。因此，许多花朵具有独特的紫外线颜色图案，这些图案是人眼看不见的，但对蜜蜂来说却非常引人注目。

例如，这些紫外线图案通常会勾勒出蜜蜂的“着陆区”，将它们引向植物中含有花蜜和花粉的部分。当然，这对蜜蜂来说是个好消息，但也使得花朵的一些花粉更有可能粘在蜜蜂身上，并无意中落入另一朵花中。

我们如何知道蜜蜂能看到什么?首先，长期以来，人们一直在进行行为实验，训练蜜蜂对特定颜色作出反应。本质上，研究人员会将蜜蜂喂食器(装有糖水)和不同颜色的目标(例如黄色)放在一起。

蜜蜂会学会将黄色目标与食物联系起来，即使食物来源被移除，它们也会继续飞向黄色目标。即使有多个其他目标，而且这些目标的颜色是不同的灰色，蜜蜂也会这样做。如果蜜蜂看不到黄色，它们中的一些就会探索灰色目标。

我们还知道蜜蜂能看到什么，因为研究人员已经研究了蜜蜂眼睛里的实际光感受器。具体来说，研究人员让蜜蜂接触不同波长的光，以确定这些光感受器何时向大脑发出信号。如果对特定波长没有反应，则意味着它没有被光感受器记录下来。

如果您的孩子提出这个问题，您现在就可以让他们惊叹了。

此外，对于那些感兴趣的人，这里提供了令人印象深刻的紫外线花朵图像集。