杯状细胞是上皮细胞，会产生粘蛋白并分散眼泪，从而帮助眼睛表面保持湿润的环境。杯状细胞与自身免疫性疾病密切相关，包括干眼和化学灼伤。因此，检查杯状细胞的状态以更好地了解和诊断眼部疾病非常重要。

POSTECH机械工程系以及综合生物科学与生物技术学系的Ki Kianan Kim教授和Seonghan Kim先生与首尔牙山医学中心眼科教授，Renew Seoul Eye Center的医生Myoung Joon Kim博士合作，在寻找更好的杯状细胞评估技术时，他们成功地开发了具有高清晰度和高图像对比度的结膜杯状细胞成像技术。

杯状细胞的当前标准成像方法是印象细胞学。该方法使用附着在结膜上的聚合物纸提取结膜杯状细胞，并在用特殊染料标记后在显微镜下检查这些细胞。但是，由于该过程非常复杂并且会损坏结膜表面，因此很少使用。

同时，已有报道使用共聚焦反射显微镜(CRM)对结膜杯状细胞进行成像。评估是非侵入性的，但是，它提供了相对较低的图像对比度，并且难以获得精确的结果。

为了开发更好的成像方法，研究小组研究了一种临床兼容的细胞成像技术，该技术使用了滴眼液中使用的氟喹诺酮类抗生素作为荧光细胞标记剂。结果，滴眼液中使用的一种氟喹诺酮抗体莫西沙星在分散在结膜表面的杯状细胞中显示出更强的荧光。

另外，在小鼠模型中测试了基于莫西沙星的结膜杯状细胞的荧光成像。将莫西沙星注射入小鼠，并在注射一到两分钟后在CRM下进行检查。研究小组证实，结膜表面可见一簇明亮的结膜杯状细胞。与现有的CRM相比，这种荧光成像方法显示出高图像对比度，并且可以每秒10帧的速度进行实时成像。

这种新开发的高对比度结膜杯状细胞成像技术是当今世界上首例，因为它使用了当今眼科安全使用的抗生素。因此，它可以用于开发诊断医疗设备。此外，它可用于干眼综合征的精确诊断和治疗效果的评估。

Ki Hean Kim教授解释了他的未来计划，“这项研究对于克服结膜杯状细胞常规成像方法的局限性是有意义的。它创造性地引入了一种非侵入性的高清成像方法。我们将进一步推进这种成像一种评估结膜杯状细胞的方法。我们希望发明一种使用该方法的医疗器械，然后将其应用于干眼综合征的精确诊断及其治疗效果评估。”