根据美国心脏病学会《年度科学》杂志上的研究，在院外心脏骤停的患者中，护理人员在复苏过程中给予的静脉注射亚硝酸钠并不能显着提高其活着入院或出院的机会。与世界心脏病学大会(ACC.20 / WCC)一起举行的会议。

心脏骤停是由心脏电活动中断引起的，从而导致心脏停止跳动。它与心脏病发作不同，后者的心脏动脉阻塞会阻止血液流动，但心脏会持续跳动。但是，有时心脏病发作会触发心脏骤停。心脏骤停的人通常会立即失去意识。

据估计，美国每年有超过40万人患有院外心脏骤停。心跳停止后，心肺复苏或CPR以及通过对心脏实施电击以使心律恢复正常的方法进行早期除颤是唯一可提高心脏骤停后生存率的治疗方法，这种方法在80%以上的病例中是致命的。西雅图华盛顿大学医学教授，该研究的主要作者弗朗西斯·金(Francis Kim)医学博士说，迄今为止，尚未显示出任何新的药物可以改善患有心脏骤停的人的长期存活率。

金和他的研究团队希望亚硝酸钠(一种最常用于腌制火腿和培根等肉类的盐)可能会带来新的选择。硝酸钠也是一种抗氧化剂(一种减少氧气造成的损害的物质)，被添加到预制食品中以防止变质，并已被医护人员和急诊室医生用来治疗氰化物中毒。动物研究的结果表明，当血液流动以及向心脏的氧气输送受阻时，人体会将亚硝酸钠转化为一氧化氮，这种气体可使血管松弛并增加流向大脑和心脏组织的血液。在心脏骤停的动物模型中，在复苏过程中使用亚硝酸钠可使存活率提高近50%。在先前的人类研究中，

当前研究的目的是确定在院外心脏骤停复苏过程中注射亚硝酸钠是否可以增加活着住院或出院的患者人数。

在这项研究中，有1 502名院外心脏骤停的患者被随机分配接受低剂量或高剂量的亚硝酸钠或安慰剂。该药物放在未标记的注射器中，并在现场进行主动复苏时由护理人员注射。护理人员，医院急诊室工作人员或参与患者护理的其他任何人都不知道哪些患者接受了亚硝酸钠，哪些患者接受了安慰剂。由于患者失去知觉，并且由于心脏停止后应尽快给予亚硝酸钠，因此不可能获得知情同意。金说，在这些紧急情况下，在FDA的指导下，未经正式允许，他们可以服用亚硝酸钠或安慰剂。

患者的平均年龄为64岁左右，男性为66%。他们的心脏骤停是三种类型之一：心室纤颤(22%)，心搏停止(43%)或无脉电活动(29%)。主要终点是入院幸存的患者比例，次要终点是出院幸存的患者比例。还收集安全数据以确定亚硝酸钠是否对血压有害。

结果显示，接受安慰剂，低剂量亚硝酸钠或高剂量亚硝酸钠的组在住院或出院生存期方面无统计学差异。

金说：“亚硝酸钠并没有伤害院外心脏骤停的患者，但也没有帮助他们。”“许多可在动物模型中起作用的治疗方法并不能转化为对人类有效，现在我们知道亚硝酸钠属于此类。尽管我们对这些结果感到非常失望，但它们还是以亚硝酸钠作为院外心脏骤停的治疗方法本身就是对科学知识的贡献，院外心脏骤停的大多数患者都无法生存，因此迫切需要新的治疗方法，因此这是一个重要的领域研究。”