超过五百万加拿大人(约占我们人口的八分之一)患有情绪障碍、焦虑症或药物滥用症。精神障碍的患病率正在上升，三分之一的精神障碍患者表示，他们对于精神健康护理服务的需求未得到满足或部分得到满足。

目前超过 70% 的加拿大人都居住在城市，而城市的压力会进一步增加心理健康状况不佳的风险。

当大多数人考虑关注自己的心理健康时，他们可能会想到多锻炼、多睡觉和确保饮食健康。越来越多的研究表明，花时间在大自然中，周围有植物和野生动物也有助于预防和治疗精神疾病。

我们的研究重点是城市社区中的鸟类和树木对促进心理健康的重要性。在我们的研究中，我们结合了加拿大 36 个城市十多年的健康和生态数据，发现鸟类和树木多样性的增加与自我评估的心理健康之间存在正相关关系。

健康生态系统带来的福祉益处可能不会让那些喜欢在公园里度过美好时光或在附近自然保护区徒步旅行的城市居民感到意外。不过，我们的研究结果证明了以自然为基础的城市化对促进公民健康的潜力。

鸟类、树木和人类的联系

不论文化和社会，人们都与鸟类有着密切的联系。它们优美的歌声和美丽的色彩激发了艺术、音乐和诗歌的创作。它们与当代文化的联系甚至为它们赢得了一个亲切而荒诞的网络昵称：“小鸟”。

瞥见鸟儿并听到鸟鸣声是一种神奇的感觉。对于许多城市居民来说，鸟类是我们与野生动物的日常联系，也是通往大自然的大门。事实上，即使我们没有意识到，人类和鸟类也是密不可分的。鸟类为我们提供了许多基本服务——控制昆虫、传播种子和为农作物授粉。

人类与树木有着类似的亲密关系。生命之树、家谱，甚至树木爱好者等词语都表明树木在世界各地许多社区中具有核心文化重要性。在城市中，树木是带来美丽和宁静的主要因素。

当澳大利亚墨尔本市向城市树木提供电子邮件地址，供人们报告树木问题时，居民们纷纷向他们最喜欢的树木写上数千封情书。森林浴是一种在树林中保持平静和安静的习惯，是一种日益流行的健康趋势。

鸟类和树木是城市健康的促进者

接触大自然和绿地对心理健康有一系列益处。

自然空间可以减轻压力，为城市居民提供休闲放松的场所，但自然多样性才是关键。越来越多的研究表明，这些好处的程度可能与不同自然特征的多样性有关。

例如，在美国，鸟类多样性越高，因情绪障碍和焦虑症住院的人数就越少，预期寿命也就越长。在一项欧洲研究中，研究人员发现，鸟类多样性对生活满意度的重要性不亚于收入。

人类与鸟类和树木多样性的联系可能是因为我们进化到认识到物种越多意味着环境越安全——有更多食物和更多庇护所。生物多样性环境也减少了大脑的解读工作量，从而有助于恢复认知资源。

为了探索加拿大城市生物多样性与心理健康之间的关系，我们收集了独特的数据集。首先，我们收集了来自社区科学家的鸟类数据，人们在应用程序上记录了他们看到的鸟类。然后，我们将这些数据与国家森林清单中的树木多样性数据进行了比较。

最后，我们将这两组数据与一项长期健康调查进行了比较，该调查在过去二十多年里每年采访了大约 65,000 名加拿大人。

我们发现，居住在鸟类多样性高于平均水平的社区中，心理健康状况良好的人数增加约 7%。而居住在树木多样性高于平均水平的社区中，心理健康状况良好的人数增加约 5%。

城市鸟类和树木的重要性

我们和其他人的研究表明，城市鸟类和树木多样性、健康的生态系统与人们的心理健康之间存在联系。这强调了城市生物多样性保护作为健康生活推广的一部分的重要性。

保护公园中的野生区域、种植授粉植物园和减少杀虫剂的使用都是保护城市野生动植物和促进人们福祉的关键策略。城市规划者应该注意。

我们正处于一个关键时刻：就在我们开始认识到鸟类和树木对人类福祉的益处时，物种灭绝的速度却比以往任何时候都要快。据估计，与 20 世纪 70 年代相比，北美的鸟类数量减少了 30 亿只，入侵性害虫将在未来 30 年内杀死 140 万棵街道树木。

通过促进城市生物多样性，我们可以确保包括我们自己在内的所有物种都能拥有可持续、健康的未来。