一项研究揭示了大脑如何处理和整合疼痛信息的新见解。这项研究不仅确定了对疼痛作出反应的大脑区域，还揭示了大脑整合疼痛相关信息背后的机制。他们利用功能性磁共振成像 (fMRI) 正式确定了大脑如何将疼痛预期与疼痛刺激的实际强度结合起来。

研究结果发表在《科学进展》杂志上。这项研究由基础科学研究所 (IBS) 神经科学成像研究中心 (CNIR) 副主任 Woo Choong-Wan 和成均馆大学生物医学工程助理教授 Michael Yoo Seng Bum 共同领导。

疼痛是一种复杂的体验，不仅受疼痛刺激强度的影响，还受个人预期的影响。例如，一个人预期感受到的疼痛可以改变对实际经历的疼痛的感知。

虽然之前的研究已经描绘出了大脑的哪些区域负责处理导致我们疼痛体验的这些不同因素，但这项新研究探讨了这些不同因素如何结合在一起形成统一的疼痛感的问题。

研究第一作者金正宇 (Kim Jungwoo) 表示：“这不仅仅关乎了解大脑的哪些部分很重要;最终，了解疼痛是如何产生的是弄清楚如何消除不必要疼痛的关键。”

研究人员使用 fMRI 观察受到不同程度疼痛刺激的参与者的大脑活动，同时操纵他们对所感受到的疼痛程度的预期。