布里斯托尔大学的一小群生物学家发现，黑花园蚁会改变巢穴的物理结构以减轻感染传播。该小组撰写了一篇论文，描述了他们在实验室中对黑花园蚁和真菌感染进行的实验，并将其发布在bioRxiv预印本服务器上。

先前的研究表明，一些动物会改变自己的行为，以避免传播病毒、细菌或真菌感染。其中，只有人类被发现会改变周围环境，以进一步保护自己——例如，人们可能会封闭房屋的部分区域，或在医院区域内设立隔离区。

在这项新研究中，研究小组发现了一种昆虫改变巢穴以阻止感染真菌传播的例子。

为了更多地了解蚂蚁等昆虫如何防止感染在蚁群成员之间传播，研究小组深入实地并收集了足够多的黑花园蚁，在他们的实验室中建立了 20 个蚁群，每个蚁群都有自己的玻璃外壳。

给蚂蚁一天的时间让它们适应新环境后，研究人员向每个蚁群中添加了 20 只蚂蚁，其中一半感染了一种已知会在蚂蚁之间传播的真菌。

研究小组随后设置了摄像机记录蚂蚁的行为，并设置了微型 CT 扫描仪研究蚂蚁在土壤下挖掘的巢穴隧道的性质。