克兰菲尔德大学的研究人员开发出一种创新的新方法，利用折纸传感器识别废水中的生物标记物，从而能够使用手机中的摄像头跟踪传染病。这种新的测试设备成本低廉、速度快，可能会极大地改变未来任何流行病中公共卫生措施的指导方式。

他们的研究“纸质微流体哨兵传感器可在社区环境中实现快速现场废水监测”发表在《细胞报告物理科学》杂志上，格拉斯哥大学和中国浙江大学的科学家参与其中。

废水是追踪感染的主要途径

检测废水是评估人群中传染病流行程度的主要方法之一。研究人员从全国各地的水处理厂取样，并利用结果了解哪些地区目前感染率最高。在 COVID-19 疫情期间，该方法被用于追踪社区感染率并指导公共卫生措施。

克兰菲尔德大学生物传感与环境健康教授杨竹根领导了哨兵传感器的开发。该传感器以他 2020 年进行的研究为基础，开发了一种使用纸质平台和紫外线手电筒或手机摄像头检测废水中 SARS-CoV-2(俗称 COVID-19)、甲型流感和乙型流感的测试。

到目前为止，检测废水样本最准确的方法是聚合酶链式反应(PCR) 检测，这种方法必须由训练有素的人员在集中实验室进行。这意味着样本需要通过冷链收集、储存和运输到实验室，然后再进行处理，这可能需要几天时间，而且成本相对较高。