圣犹达儿童研究医院和华盛顿大学医学院的科学家发现了流感疫苗效果不佳的原因。他们发现，一种名为 T 滤泡辅助细胞的特定类型的免疫细胞间接控制着抗流感反应。

这些辅助细胞经常“看到”病毒的错误部分，可能导致免疫力降低。该研究结果今天发表在《自然免疫学》杂志上，可以指导更好的疫苗设计。

“每年的流感疫苗提供了一定程度的保护，但它可以做得更好，”资深共同通讯作者、圣犹达医院宿主-微生物相互作用系博士保罗·托马斯说。“我们发现，目前的流感疫苗配方可以通过关注流感表面蛋白并排除分散免疫系统注意力的病毒内部蛋白来改进。”

研究结果显示，每年接种流感疫苗可提高接种者的免疫反应，但通常不会针对最有益的蛋白质。最佳抗流感反应针对的是两种流感表面蛋白，即血凝素和神经氨酸酶，这两种蛋白每年都会发生变化。

科学家每年都会尝试调整疫苗，以适应主流流感病毒株的新表面蛋白，而配方的其余部分则保持不变。疫苗针对的是不变的内部蛋白，而不是更有益的表面蛋白，这导致免疫反应不理想。

“在目前的标准流感疫苗中，我们混合了其他一些我们可能不需要的蛋白质，”托马斯说。“新的疫苗配方应该将 T 细胞反应集中在表面蛋白上。一个简单的方法是只让免疫细胞观察那些表面蛋白，去除那些非靶向肽。”