一项探索认知能力因运动而提高的背后机制的研究显示，强制肌肉运动并不具有与自愿肌肉运动相同的效果。

电刺激肌肉 (EMS) 通常用于物理治疗和康复，帮助放松紧张的肌肉，使其恢复。设备触发神经，使肌肉收缩，最终放松和松弛紧张部位。

许多健身房还引入了 EMS 训练(即人们在锻炼期间佩戴类似的设备)，以帮助招募更多的肌肉纤维。

目前，科学家们已经开始研究电肌肉刺激是否能够像自愿运动一样改善认知功能。

作为研究的一部分，研究人员对 24 名年轻健康的男性参与者进行了实验。参与者被要求在休息和骑自行车时完成认知任务。然后，他们必须在下肢肌肉接受和不接受 EMS 的情况下完成相同的任务。

当参与者自愿进行中等强度的运动时，他们完成任务的速度更快。但在低强度运动和仅使用强制电刺激时，情况并非如此。

论文合著者、该大学心理学、体育与健康科学学院的乔·科斯特洛博士表示：“我们的研究结果表明，运动与大脑活动之间的关系对于更快的反应时间至关重要。使用电流强迫肌肉运动会消除这种联系，因此参与者的认知能力不会像骑自行车时那样有所提高。”