看来我们最终找到了至少部分宇宙中“”的黑洞。

星系中心附近的一个恒星群 IRS 13 似乎在其中间藏有一个黑洞。此外，这些恒星的聚集和轨道方式表明，这个黑洞非常罕见——质量中等，介于恒星质量和超大质量黑洞之间。

这种中等质量黑洞极其罕见，这使得 IRS 13 本身就令人兴奋……但锦上添花的是它的位置。

该黑洞距离银河系中心仅 0.1 光年，似乎是银河系核心超大质量黑洞人马座 A* (Sgr A*) 持续增长和演化的组成部分之一。

这是一个重要的线索，可以帮助我们了解黑洞如何生长，弥合恒星范围质量和超大质量黑洞之间的差距。

黑洞是大质量恒星生命周期中进化的终点，但这些物体的观测质量令人费解。

在恒星质量范围内，我们可以看到由大质量恒星的坍缩核心(以及它们之间的合并)形成的黑洞。对于由单颗恒星形成的黑洞，其质量上限约为太阳质量的 80 倍。

超大质量黑洞的质量范围定义不明确，但普遍认为其质量为太阳质量的数百万至数十亿倍。介于约 100 个太阳质量和 10 万至 100 万个太阳质量之间的任何质量都属于中等质量范围，在这个范围内发现的物体少得惊人。

它之所以令人震惊，是因为它留下了小黑洞和大黑洞之间的进化路径。