科学家们发现了危险的呼吸道合胞病毒 (RSV) 如何破坏我们的免疫反应，并在此过程中为药物开发者找到了一个令人兴奋的新目标。

RSV 给全球人口带来了巨大的疾病负担，每年约有 3310 万例，是婴儿细支气管炎和病毒性肺炎的主要原因。

这对儿童和老年人来说尤其成问题，因为治疗选择有限且相对无效。一些呼吸道合胞病毒疫苗最近已在欧洲获得批准，但目前爱尔兰的健康服务管理局尚未提供。

通过研究人类呼吸道上皮细胞，科学家团队发现呼吸道合胞病毒会抑制我们细胞中一条关键的生物通路(称为“JAK/STAT 通路”)，并阻止关键的“免疫系统激发因子”进入细胞核。这些激发因子通常由干扰素-α(我们自身的天然抗病毒物质)激活。

三一学院生物化学与免疫学学院病毒学免疫学助理教授 Nigel Stevenson 是刚刚在《免疫学前沿》上发表的这篇研究论文的资深作者。

史蒂文森就职于三一生物医学科学研究所 (TBSI)，他说：“干扰素-α 通过 JAK/STAT 通路激活细胞内的信号，负责启动数百种抗病毒基因，然后通过多种不同方式对抗病毒。

“因此，当 RSV 阻止干扰素与这些基因进行通讯时，病毒会对我们的免疫反应踩刹车，这会导致病毒的侵袭并很快引发非常严重的医疗问题。