在《自然细胞生物学》杂志上发表的一篇报告中，贝勒医学院、德克萨斯儿童医院、曼尼托巴大学及其合作机构的研究人员揭示了蛋白质 OTX2 以意想不到的方式推动髓母细胞瘤(最常见的恶性儿童脑癌)的进展。研究结果表明，针对 OTX2 或其影响可能具有治疗意义。

“我们认为髓母细胞瘤干细胞是这种疾病的根源。肿瘤是在小脑(位于头部后部的大脑区域)发育早期从这些细胞发展而来的，”共同通讯作者、贝勒德克萨斯儿童医院儿科、血液肿瘤学教授兼曼尼托巴大学兼职教授 Tamra Werbowetski-Ogilvie 博士说。

“我们已经知道 OTX2 是这些干细胞中的转录因子——它帮助细胞将基因中的指令转录成功能性蛋白质。在这里，我们研究了 OTX2 在产生髓母细胞瘤方面还能发挥哪些其他作用。”

研究人员对细胞内与OTX2相互作用的蛋白质进行了全面的筛选。

他们表示：“我们确认了常见的嫌疑，即参与转录的蛋白质，但出乎意料的是，我们发现 OTX2 还与其他称为剪接因子的蛋白质相互作用。”

剪接因子参与选择性剪接，这是一种细胞过程，允许细胞根据单个基因编码的指令产生不同的蛋白质。