通过光药理学，光可用于激活身体特定部位的药物。这种创新方法涉及通过添加光激活分子开关(如偶氮苯)来修改药物的化学结构。这使得药物仅在暴露于特定颜色的光而不是黑暗中时才会被激活。

基于这些原理，由加泰罗尼亚生物工程研究所 (IBEC) 领导的研究小组开发出了卡马西平的光开关衍生物，卡马西平是一种广泛用于医学治疗某些类型的神经性疼痛(如三叉神经痛)的抗癫痫药物。

这些化合物在被光激活时具有镇痛作用，能够局部抑制神经信号并按需进行。研究人员合成的衍生物在对应于琥珀色的波长下被激活，这使得它们能够使用传统卤素灯穿过组织和骨骼。

合成的两种化合物卡巴唑平-1和卡巴二唑辛具有光药理活性，使海马神经元的活动和斑马鱼幼鱼的运动可由光可逆地控制。这些体内实验使得观察突然游泳动作所反映的焦虑相关行为成为可能。

该研究的第一作者、IBEC 研究员 Luisa Camerin 解释说：“当我们用特定波长照射吸收了这些化合物的幼虫时，药物就会被激活，幼虫会移动得更快。如果我们改变波长，它们的运动就会再次减慢，这表明这种化合物对神经系统的可逆作用。”