由于机械响应性分子能够在力的作用下发生物理或化学变化，对机械响应性分子的探索不断扩大这些分子在材料科学、有机合成和制药领域的实际应用。

几年前，伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的化学家们(包括 Jeffrey Moore 教授和研究生 Yunyan Sun)发现了一种机械响应性分子，它在机械力的作用下可以释放出可控量的一氧化碳，这种分子可能被用作人体疾病治疗的药物。

这种被称为 NEO 的分子依赖于碳碳键的断裂，这种断裂在各种机械化学转化中很常见。但研究机械响应性分子的一大挑战是理解和预测断裂 C-C 键的反应性。

通常，由于推或拉等力的矢量性质不可预测，这需要大量的实验和计算。

由 Moore 和 Sun 以及麻省理工学院和杜克大学的研究人员组成的研究团队开发出了一种简单而直观的工具，可以在设计机械响应性分子时无需冗长的实验和计算就能预测 C-C 键的反应性。

他们在《化学》杂志上发表的论文“张力活化碳-碳键”解释了他们在该工具上的工作，该工具报告了一种新的计算模型及其实验验证。

据研究人员介绍，该工具最终可以发现新的机械响应材料，增进对结构-反应性关系的理解，从而推动机械化学领域的进步。