玉米是地球上最重要的农作物之一。它不仅能为许多菜肴提供甜味玉米粒，还能用于榨油、制作甜味糖浆和作为牲畜饲料。世界各地的农场都在培育玉米，以最大限度地提高产量。

但是气候变化下会发生什么?华盛顿大学领导的研究将气候预测与植物模型结合起来，以确定哪种特性组合可能最适合未来的气候。该研究利用 2050 年和 2100 年美国各地的天气和气候预测，以及模拟玉米生长的模型，找到了在未来全国条件下能够产生最高、最可靠产量的特性组合。

这篇开放获取的论文发表在《环境研究：食品系统》上。《华盛顿大学新闻》就这项研究及其发现采访了资深作者、华盛顿大学大气科学和生物学教授阿比盖尔·斯旺 (Abigail Swann)。

我们未来的气候将更加温暖，空气更加干燥，大气中二氧化碳的浓度也更高。对于所有这些变化将如何影响植物生长，人们是否有一个广泛的认识?

对于玉米，我们团队之前的一项研究发现，高温和干燥空气的影响大小大致相同，两者都会导致玉米产量下降，而更多的二氧化碳可用于光合作用则会增加产量。然而，二氧化碳带来的产量增加不足以抵消其他两种变化带来的产量下降，因此玉米产量总体下降。

总体而言，未来气温升高(我们预计)将使农作物生长更快，但产量也会下降。当然，降水的变化也会影响不同地区的农作物生长，但总体影响较小，尤其是对依赖灌溉的农作物。