截至 2020 年的 15 年间，经历了一次海洋热浪和一次海星消耗性疾病疫情，生活在太平洋西北部岩石海岸的生物群落发生了重大变化。

俄勒冈州立大学的科学家对俄勒冈州和加利福尼亚州的四个海角进行了研究，结果表明这些物种群落对气候变化的适应能力可能较低。研究结果发表在《自然生态与进化》杂志上。

研究人员发现，固着无脊椎动物(即停留在一个地方的动物，如贻贝和藤壶)在研究期间变得更加丰富，而海藻等海藻物种则有所减少。

俄勒冈州立大学理学院博士毕业生、论文第一作者 Zechariah Meunier 表示： “这些变化发生在成年赭石海星因海星消耗病流行而消失之后，以及在水温极高的三年海洋热浪期间。”

“海星就像岩石海岸的狼，因为它们通常会吃掉足够多的贻贝和藤壶，以防止这些无脊椎动物主宰低海拔地区。而且许多海带在热浪期间无法承受热应力。”

令科学家们更加担忧的是：当疫情结束、海洋温度下降时，岩石海岸的群落并没有恢复到基线状态。这表明这些群落对温度和捕食者数量变化的适应能力较弱。