植入物能够稳定地将适量药物直接释放到身体目标部位，这是药物输送领域的一大进步。然而，它们仍然面临一些关键挑战，例如确保药物从植入那一刻起以恒定的速率释放，以及确保植入物足够柔软和灵活以避免组织损伤，但又足够坚韧以免破裂。

一个特别的挑战是避免触发异物反应，即当患者的身体将植入物包裹在坚韧的结缔组织紧密的囊中时，这可以减缓药物的释放或阻止其扩散出去。

在《生物材料研究》杂志上发表的一篇论文中，由韩国大邱庆北科学技术研究院 (DGIST) 研究人员领导的团队展示了用于药物输送的不可生物降解、超软、柔性球囊植入物的数据。他们的研究结果证明了该球囊在实验室环境和动物模型中输送模型药物的有效性。

球囊由两半组成。一半由一层橡胶状的硅基聚合物(称为聚二甲基硅氧烷)制成，另一半由两层组合而成，外层为聚二甲基硅氧烷，内层为不透水的聚合物聚对二甲苯 C。这确保药物仅从球囊的一侧扩散出来，从而更容易控制药物输送的方向。

研究团队尝试了不同厚度和成分的聚合物膜，以研究它们如何影响药物扩散和膜强度。“我们能够实现持续超过五个月的药物释放，尽管机械性能极软，但所有设备在这段时间内都保持完好无损，”通讯作者、DGIST 教授 Sohee Kim 解释说。