一项使用基于干细胞模型的新研究为人类胚胎如何开始发育提供了新的见解，这有朝一日可能有益于生育治疗的发展。

埃克塞特大学生命系统研究所领导的这项研究揭示了早期胚胎细胞如何决定是发育为胎儿还是发育为卵黄囊。该论文题为“基于幼稚多能干细胞的模型捕捉 FGF 依赖的人类胚层谱系特征”，发表在《细胞干细胞》杂志上。

了解这一决定很重要，因为卵黄囊对于子宫内的后续发育至关重要。产生适当数量的卵黄囊形成细胞对于使用体外受精 (IVF) 胚胎治疗不孕症可能至关重要。

目前，直接在人类胚胎上进行的研究非常有限。因此，包括爱丁堡大学在内的研究团队使用了能够形成早期胚胎所有细胞类型和结构的幼稚干细胞。他们设计了干细胞模型来研究卵黄囊形成细胞(称为胚层)的形成。

关键发现是确定一个关键信号，该信号在不到一天的短时间内起作用，触发细胞成为胚层。该信号是一种称为成纤维细胞生长因子的蛋白质，在胚胎内产生。以前的研究忽视了这种信号在人类胚胎中的重要性。新发现表明，人类和其他哺乳动物形成胚胎及其支持组织的初始过程是相似的。

埃克塞特大学生命系统研究所的首席作者郭戈博士说：“我们的研究结果为人类早期胚胎中不同细胞类型的正确比例如何形成提供了见解。我们希望我们的研究将在未来有益于不孕症治疗。”