金星表面温度极高，最高可达 480°C(足以熔化铅)，对人类和机器来说都是一个不适宜居住的地方。科学家至今还无法将探测车送上金星表面的原因之一是硅基电子设备无法在如此极端的温度下长时间运行。

对于金星探索等高温应用，研究人员最近转向了氮化镓，这是一种可承受 500° 或更高温度的独特材料。

这种材料已经用于一些地面电子设备，如手机充电器和手机信号塔，但科学家们并不清楚氮化镓器件在 300° 以上的温度下会如何表现，而 300° 是传统硅电子产品的运行极限。

在《应用物理快报》上发表的一篇新论文中，麻省理工学院和其他地方的科学家团队试图解答有关该材料在极高温度下的性质和性能的关键问题，这是一项多年研究的一部分。

他们研究了温度对氮化镓器件中欧姆接触的影响。欧姆接触是连接半导体器件与外界的关键元件。

研究人员发现，极端温度不会对氮化镓材料或触点造成严重损坏。他们惊讶地发现，即使在 500°C 下保持 48 小时，触点的结构仍然完好无损。

了解触点在极端温度下的表现是朝着该团队的下一个目标迈出的重要一步，即开发可在金星表面工作的高性能晶体管。这种晶体管也可以在地球上用于提取地热能或监测喷气发动机内部等电子设备。