CETI项目(鲸类翻译计划)和合作机构的研究人员开发了一种通过确定抹香鲸的声音风格来研究抹香鲸交流的方法，发现生活在附近的群体可以形成彼此相似的风格。

这项研究作为评论预印本发表在eLife上，有助于更丰富地了解鲸鱼之间的交流。编辑们表示，这为相邻抹香鲸氏族之间存在社会学习提供了确凿的证据。

该团队开发的方法还可以用作比较其他物种的通信系统的框架，以更深入地了解非人类社会中的声音和文化传播。

抹香鲸生活在多层次的社会中。这使得它们能够参与复杂的社会行为，例如合作狩猎，也促进了知识和文化行为的代代相传。

抹香鲸通过称为尾声的有节奏的滴答声进行交流。一组发声尾声类型及其使用频率构成了一个声乐曲目。

“虽然有证据表明声音曲目存在个体差异，但属于同一社会单位的抹香鲸拥有共同的声音曲目，并且可以持续多年——这些被称为同一氏族的一部分，”该研究的主要作者安东尼奥·雷托(Antonio Leitao)说。博士比萨高等师范学院的学生，CETI 项目的成员。

“即使生活在一起，不同氏族的成员之间也存在明显的社会隔离。不同氏族的特征是身份尾声，通常只占每头鲸鱼发出的总尾声的少数。”

此前有关抹香鲸交流的研究大多使用声音来区分鲸鱼个体、社会单位或氏族。 Leitao 和同事的目的是研究尾声内部结构的差异，以更深入地了解抹香鲸交流的变化。每个尾声可以分解为一系列点击间间隔 (ICI)。

因此，他们使用一种称为可变长度马尔可夫链的技术创建了一个模型，这使他们能够根据前一个 ICI 来估计观察到特定 ICI 的概率。然后，这些数据可用于为单个鲸鱼或氏族创建子尾音树，其中包含有关 ICI(它们的声音风格)之间的所有重要节奏变化和过渡的信息。