尽管已有超过 800 万婴儿通过体外受精 (IVF) 出生，但 70% 的 IVF 植入失败。由于体外受精正在成为不孕症患者更常见的妊娠途径，因此需要更好地了解早期阶段的胚胎发育。

加州理工学院生物学和生物工程布伦教授 Magdalena Zernicka-Goetz 实验室的研究人员研究人类发育早期的生物过程。

现在，Zernicka-Goetz 实验室的一项新研究表明，当人类胚胎由两个细胞组成时，在出生仅 1 天时，其中只有一个细胞能够产生除胎盘细胞之外的大部分胎儿体细胞，而另一个细胞则能够产生胎盘细胞。只会产生胎盘细胞。

这项研究改变了长期存在的范式，即这个阶段的两个细胞对发育中胚胎的所有部分都有同等的贡献，这表明“规范”——细胞具有特定个体角色的现象——在发育过程中发生的时间比之前认为的要早得多。

这些发现对于如何评估用于体外受精植入的胚胎是否存在异常具有重要意义。

“在 IVF 诊所中，通常会从 6 天大的胚胎外部选择一些胎盘细胞进行基因诊断，以确定它们是否存在染色体异常，”Zernicka-Goetz 说。

“我们的结果表明，通过推断，那些被选择的外部细胞不太可能对胎儿身体做出贡献。来自这些细胞的遗传信息可能不如胎儿细胞本身的采样信息那么丰富。”

一篇描述该研究的论文于 5 月 13 日发表在《细胞》杂志上。

一天大的人类胚胎仅由两个细胞组成，每个细胞称为卵裂球。研究小组使用 IVF 诊所捐赠用于研究的胚胎，用彩色染料标记卵裂球，然后使用延时成像技术观察细胞在六天内的分裂情况。