随着人们年龄的增长，他们更容易患上凝血疾病，当被称为血小板的血细胞在不需要的时候聚集在一起，可能会导致中风和心血管疾病等重大问题。几十年来，科学家们一直在研究老年人的血细胞为何会出现这种行为，并利用他们的见解开发出目前市场上用于治疗美国主要死亡原因的多种血液稀释药物。

现在，加州大学圣克鲁斯分校生物分子工程教授卡米拉·福斯伯格(Camilla Forsberg)和她的研究小组发现了一种独特的次级血小板群体，它们会随着衰老而出现，并具有过度反应行为和独特的分子特性，这可能使它们更容易被药物靶向。

研究人员追踪了这组血小板的干细胞起源，发现了他们首次发现的从干细胞到独特的成熟血小板细胞的年龄特异性发育途径。

“几十年来的问题一直是：为什么老年人患过度凝血、中风和心血管疾病的风险如此之高?”福斯伯格说道。 “我们发现了一条全新的途径，它随着衰老而逐渐出现——麻烦制造者!这从来都不是讨论的一部分。”

研究小组在《细胞》杂志上发表的一篇论文中介绍了他们的发现。第一作者唐娜·波斯卡布洛 (Donna Poscablo)，福斯伯格的前博士生。现在是斯坦福大学博士后的学生，她和她的同事利用加州大学圣克鲁斯分校干细胞生物学研究所(IBSC)的资源和培训环境进行了这些实验。

了解血小板

血小板细胞是人体产生的三种血细胞之一，另外两种是红细胞和白细胞。数以百万计的这些细胞始终漂浮在血液中，当内部或外部发生损伤时，它们会凝结在一起，形成天然的活创可贴。

众所周知，血小板失调会随着年龄的增长而增加，当这些细胞反应过度并经常形成血栓或表现不佳时，就会发生血小板失调。在这两种情况下，身体都无法正确控制出血和凝血，尽管过度反应是一个更常见的问题。