根据5 月 11 日至 14 日在斯德哥尔摩举行的第 26 届欧洲内分泌学大会上发表的研究，妊娠晚期应激激素皮质醇水平较高可能会影响 7 岁男孩的智商 (IQ) 分数。令人惊讶的是，血液中的皮质醇水平与女孩的智商分数无关，但较高的尿液可的松水平提高了她们的智商分数。研究结果强调了皮质醇在男孩和女孩胎儿发育中独立发挥的重要作用。

产前接触皮质醇(一种帮助身体应对压力的类固醇激素)是胎儿发育所必需的，并且被认为会影响儿童以后的认知功能。怀孕期间，皮质醇水平会增加，怀女孩的孕妇通常会比怀男孩的孕妇分泌更多的皮质醇。然而，在胎盘中，2 型 11β-羟基类固醇脱氢酶 (11β-HSD2) 通过将皮质醇转化为非活性形式(称为可的松)来调节到达胎儿的皮质醇量。

丹麦欧登塞大学医院的研究人员此前表明，当母亲在妊娠晚期皮质醇水平较高时，一岁至三岁的儿童的言语和语言能力会更高。

在这项研究中，研究人员分析了 943 名孕妇在妊娠晚期的皮质醇和可的松水平数据，以及来自欧登塞儿童队列的 943 名 7 岁儿童的智商测试数据。他们发现怀男孩的孕妇血液中循环的皮质醇水平比怀女孩的孕妇低。此外，在子宫内接触较高皮质醇水平的男孩在7岁时智商测试中得分较低。当母亲尿液中可的松水平较高时，同龄女孩在智商测试中得分较高。

“据我们所知，这是第一项调查怀孕期间尿液可的松水平与儿童智商分数之间关系的研究，”主要作者 Anja Fenger Dreyer 博士说。 “虽然其他研究只关注怀孕期间血液中循环的皮质醇和儿童智商，但我们是第一个研究尿液样本和血液样本并分别调查男孩和女孩的人。”