在人类和其他哺乳动物中，雌性生殖细胞 - 卵子或卵母细胞 - 需要营养才能生长并保持肥沃。众所周知，鸡蛋从小型的饲养管(称为丝状伪足)中获取食物，这些食物从鸡蛋周围的细小细胞突出，必须穿过涂在鸡蛋上的厚壁以便喂食。直到最近，科学家才真正了解这些饲管的构建时间和方式。

现在，由科学家Hugh Clarke博士领导的麦吉尔大学健康中心(RI-MUHC)研究所的一个团队发现，当它是正在生长的鸡蛋的进餐时间时，谁会发号称，这个细胞到细胞的信息如何沟通以及如何生成饲管本身。事实证明，鸡蛋是负责人，其沟通技巧非常复杂。当需要获取食物时，鸡蛋会向周围细小的细胞发送信号以制作饲管，随着它的生长和需要更多的营养，它会发出信号，让它们产生更多的管子。

这些发现推动了我们对女性生育能力的理解，发表在“当代生物学”杂志上。

该研究表明，来自鸡蛋的生长因子 - 特别是一种称为生长分化因子9 - 促使饲管增殖和生长过程直接作用于卵周围卵泡细胞的遗传机制。克拉克博士说，这些发现直接关注鸡蛋本身。

“它表明鸡蛋在创造微环境方面发挥着积极作用，它需要继续发展，”主要研究作者克拉克博士说，他也是RI儿童健康与人类发展计划的资深科学家。 -MUHC和麦吉尔大学妇产科教授兼研究主任。

“我们观察到鸡蛋发育的整个过程及其与环境的相互作用并不是一成不变的。这是非常有活力的，“第一位研究作者Stephany El-Hayek补充道，他当时是RI-MUHC格伦基地的Clarke博士实验室的博士生。

研究小组还发现，在老龄小鼠中，卵子周围的细胞产生的饲管更少。科学家们知道，老年妇女的卵子在生产健康婴儿方面不太成功，但他们不知道原因。克拉克博士的研究提供了一种新的可能解释。

可能是因为鸡蛋周围的细胞不能很好地制作足够的饲管，因为鸡蛋变老了?研究人员表示，克拉克博士团队正在调查这个问题的答案，有朝一日可能会提高生育率，甚至可以将生育率保持在更长的年龄。

克拉克博士说：“了解鸡蛋如何与其环境相互作用将使我们能够确保生长的鸡蛋保持其生育能力。”克拉克博士说：“但它也可能导致开发出在实验室培育健康蛋的技术，以保护患有癌症的女性的生育能力。”