高胆固醇血症是心血管疾病的主要危险因素。他汀类药物是最广泛使用的降胆固醇药物。然而，尽管他汀类药物治疗，但许多胆固醇水平升高的患者仍会患上心血管疾病。

目前显而易见的是，不仅胆固醇而且免疫系统在动脉粥样硬化的发展中起重要作用，但胆固醇和免疫系统如何相互作用仍未解开。

荷兰最近的一项研究现在为这种残留的心血管风险提供了一种新的潜在解释，这种风险与用他汀类药物治疗的高胆固醇血症患者的免疫系统持续激活有关。

来自阿姆斯特丹和鹿特丹的同事，来自奈梅亨的Radboud大学医疗中心的Siroon Bekkering调查了部分免疫系统在有和没有高胆固醇水平的个体中的活动。似乎血液中的特异性免疫细胞(“单核细胞”)在高胆固醇水平的患者中比在胆固醇水平正常的个体中更活跃;这些细胞产生更多的炎症分子，这些分子在心血管疾病的发展中很重要。

随后，高胆固醇患者接受他汀类药物治疗以降低其胆固醇水平，并在三个月后重复相同的测量。重要的是，尽管胆固醇降低，但免疫细胞的活动过度根本没有降低。Niels Riksen，来自Radboud大学医学中心的内科教授和该项目的协调员表示，

“我们因此观察到这些免疫细胞似乎'记住'他们曾经接触过的高胆固醇。发现单核细胞能够记住先前的暴露有最近才被发现，并被称为“训练有素的免疫力”，这是第一个在患者身上证明这一点的研究。根据Riksen的说法，现在研究这种记忆持续多久以及单核细胞的活动过度是否可以被其他药物类型(如抗炎药物)减少是很有意思的。