科学家们已经在老鼠身上发现皮肤细胞被重新编程到脑干细胞中，移植到中枢神经系统，有助于减轻炎症，并且可以帮助修复多发性硬化症(MS)引起的损伤。

这项由剑桥大学研究人员领导的研究是朝着开发基于患者自身皮肤细胞治疗中枢神经系统疾病(CNS)的个性化治疗方向迈出的一步。

在MS中，身体自身的免疫系统攻击并损伤神经纤维周围的髓鞘髓鞘，导致脑部和脊髓周围的信息受到干扰。症状是不可预测的，包括活动性和平衡性，疼痛和严重疲劳的问题。

导致这种损害的关键免疫细胞是巨噬细胞(字面意思是“大食者”)，它通常用于攻击和清除身体上不受欢迎的入侵者。在整个大脑和脊髓中发现了一种特殊类型的巨噬细胞巨噬细胞 - 在进行性的MS形式中，它们攻击CNS，引起慢性炎症和神经细胞损伤。

最近的进展已经提出了通过使用干细胞疗法可以改善CNS疾病的期望。干细胞是人体的“主细胞”，它可以发育成体内几乎任何类型的细胞。剑桥研究小组以前的工作表明，移植神经干细胞(NSCs) - 干细胞是发育成神经细胞的一部分 - 减少炎症并帮助受伤的中枢神经系统愈合。

然而，即使可以开发这样的疗法，但是这样的NSCs来自胚胎并且因此不能以足够大的量获得这一事实会妨碍它。此外，身体有可能将它们视为外星入侵者，触发免疫反应来摧毁它们。

这个问题的一个可能的解决方案是使用所谓的“诱导神经干细胞(iNSCs)” - 这些细胞可以通过服用成人的皮肤细胞并将它们“重新编程”成为神经干细胞来产生。由于这些iNSC将是患者自己的，因此它们不太可能引发免疫反应。

现在，在发表在“细胞干细胞”杂志上的研究中，剑桥大学的研究人员已经证明，iNSC可能是修复MS引起的一些损伤的可行选择。

研究人员利用经过操作培养MS的小鼠，发现慢性MS导致琥珀酸盐水平显着升高，琥珀酸盐是一种向巨噬细胞和小胶质细胞发出信号的小代谢物，诱使它们引起炎症，但仅限于脑脊液，而不是外周血。

将NSCs和iNSCs直接移植到脑脊髓液中可减少琥珀酸盐的含量，重新编程巨噬细胞和小胶质细胞 - 实质上，将“坏”免疫细胞变为“好”。这导致炎症减少和随后对脑和脊髓的继发性损伤。

“我们的小鼠研究表明，使用患者的重编程细胞可以提供个性化治疗慢性炎症性疾病的途径，包括进行性MS形式，”Stefano Pluchino博士说，该研究的主要作者，大学临床神经科学系。剑桥。

“这是特别有希望的，因为这些细胞应该比传统的神经干细胞更容易获得，并且不会带来免疫反应的不利风险。”