根据约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院研究人员的一项研究，一种特殊的细胞受体进化，以保护哺乳动物免于发生一系列过敏和哮喘。

科学家们发现，受体dectin-1能够识别室内尘螨，蟑螂，贝类和其他无脊椎动物中发现的蛋白质，并通过抑制过敏和哮喘这些常见诱因的免疫反应来应对。科学家还发现有证据表明，由于尘螨敏感性导致哮喘或慢性鼻窦炎患者的这种保护机制受到严重损害。

“每个人都接触到这些物质，但大多数人对它们没有过敏反应，我们发现的这种机制似乎可以解释原因，”研究资深作者Marsha Wills-Karp博士，Anna M. Baetjer环境教授说。彭博学校的健康和环境卫生与工程系主任。

这项发现于2月23日在线发表在“科学免疫学”杂志上，表明可能有新的方法可以治疗或预防过敏和哮喘，仅在美国就有数千万人受到影响。该发现还暗示，虽然dectin-1可防止尘螨和其他无脊椎动物相关的过敏反应，但可能还有其他未发现的受体可抑制对花粉和其他空气传播和饮食过敏原的过敏反应。

Dectin-1之前已被研究作为一种受体，可识别真菌和其他微生物的结构，并引发对它们的免疫反应。甚至有人建议dectin-1有助于引发对尘螨的过敏反应。为了调查，Wills-Karp及其同事，包括博士后研究员Naina Gour博士和助理科学家Stephane Lajoie博士(他们是该研究的第一作者)研究了基因工程缺乏dectin-1的小鼠。

研究人员惊讶地发现，与气道细胞正常表达dectin-1的其他相同小鼠相比，这些dectin-1缺陷小鼠的气道在暴露于尘螨后更容易发炎。用抗体阻断dectin-1具有相同的过敏促进作用。因此，dectin-1可以防止尘螨过敏，而不是促进它们。

科学家们确定，除了真菌和其他病原体检测任务之外，dectin-1还能直接识别一种叫做原肌球蛋白的蛋白质，这种蛋白质存在于屋尘螨和其他无脊椎动物中。原肌球蛋白先前被认为是哮喘和虾过敏的可能诱因。

实验表明，当dectin-1识别房尘螨，虾或其他常见的过敏引发物种中的原肌球蛋白时，它抑制气道细胞产生的免疫分子IL-33，否则它会促进免疫细胞的过敏反应。

为了强调与人类的相关性，研究人员研究了由于尘螨敏感性而患有哮喘或慢性鼻窦炎(鼻塞/鼻涕)的人的鼻腔和支气管细胞，并发现这些细胞平均表现出明显较低的dectin表达。 -1基因。该团队还检查了先前对哮喘儿童的遗传研究数据，发现dectin-1基因的一种变体 - 减少受体的产生 - 与哮喘风险增加密切相关。

“我们的研究结果表明，在气道排列的细胞中具有足够dectin-1的人在暴露于空气中的尘螨或相关过敏原时不会经历过敏反应 - 但是具有dectin-1表达缺陷的人将缺乏这种保护作用。 ，“Wills-Karp说。

该研究结果表明，有可能提高dectin-1水平，或以其他方式恢复其保护作用，作为针对与尘螨，虾或其他无脊椎动物触发相关的哮喘和过敏的新治疗策略。

研究表明，dectin-1不识别花粉，这是过敏的另一个主要来源。然而，Wills-Karp预计气道细胞上的其他受体会识别这些普遍存在的植物来源的过敏原​​，她希望在未来的研究中找到它们。