尽管患者接受了严厉的治疗，头颈癌仍是一种侵袭性的癌症，常常会长出来。该研究人员Hubrecht研究所(KNAW)和联华电子乌得勒支成功在头部和颈部癌症的日益小型肿瘤(或类器官)，可以在培养皿被保持活很长时间。另外，Hubrecht研究所的研究人员Driehuis说：“这些微型肿瘤可用于更好地了解这种复杂的疾病。此外，类器官可以让我们在实验室中测试新的和现有的治疗方法，而不会给患者带来负担。”

头颈癌是世界上十大最常见的癌症之一。在荷兰，每年有超过3000人被诊断患有这种疾病。尽管包括手术，放疗和化疗在内的大量治疗方法，这种侵袭性癌症在40%至60%的患者中会在两年内恢复。这导致说话和吞咽的问题，并且可能对患者的身体外观产生很大的影响。根据医学肿瘤学家Lot Devriese(UMC Utrecht)的说法，“头颈癌的治疗方法很严苛”。通常，治疗疾病需要综合治疗，这可能导致严重的副作用。因此，迫切需要使治疗更有效并减少副作用。“

手术

在Hans Clevers(Hubrecht研究所)和UMC Utrecht的医生和研究人员一起工作的研究人员现在已经证明，类器官可以从所谓的头颈部鳞状细胞癌(HNSCC)中生长出来。这些小器官源自患者材料，例如从手术期间移除的肿瘤块获得。30名被诊断患有头颈癌的患者的肿瘤 - 类器官已被培养超过一年。病理学家Stefan Willems(UMC Utrecht)说：“这是研究人员第一次成功培养出这种规模的头颈癌来源的类器官”。“这项技术使我们能够在实验室中繁殖患者的肿瘤细胞，并有助于我们对头颈癌的理解。”

放射治疗

在生长小肿瘤后，他们接触到目前给予头颈癌患者的化学疗法。由于放射治疗也是这些患者治疗的常见组成部分，因此类器官也暴露于放射治疗。对于七名患者，他们对放疗的反应是已知的。在接受该疗法后，来自这些患者的类器官的行为与这些患者的肿瘤相同。Else Driehuis(Hubrecht Institute)说：“我们现在已开始进行一项研究，其中我们将包括更多患者，以确定器官是否确实可以预测患者对治疗的反应。”目前，许多患者接触过严厉的化疗药物，事后看来，有些人并没有从这种疗法中受益。在实验室里，我们可以同时测试许多不同的药物，看看患者的肿瘤 - 类器官如何对它们做出反应。这些测试可能有助于我们为每位患者选择合适的治疗方法。“

预测患者反应

研究人员还将微型肿瘤暴露于一系列新药，即所谓的“靶向治疗”。顾名思义，这些药物具有非常有针对性的作用，因此比传统的化学疗法引起的副作用更小。缺点：它们仅适用于携带肿瘤DNA特异性改变的一部分患者。“对于这些药物中的一些，已经证明很难预测哪些患者会从治疗中获益。不幸的是，这限制了迄今为止这些有希望的治疗方法的成功”，Driehuis说。“在我们的研究中，我们观察到我们测试的每种药物对至少一名患者的类器官都有效。更多研究将告诉我们肿瘤类器官是否也能预测患者对这些疗法的反应。”