抑郁症是一种常常伴随着社会功能严重受损的疾病。直到最近，研究人员认为抑郁症的急性发作也会损害同理心，这是成功的社交互动和理解他人的基本技能。然而，之前的研究主要是针对接受抗抑郁药物治疗的患者群体进行的。来自维也纳大学和维也纳医科大学的社会神经科学家，神经影像学专家和精神病学家参与的跨学科合作的新见解表明，抗抑郁治疗可以导致对疼痛感觉的同情，而不仅仅是抑郁状态本身。这项研究的结果发表在翻译精神病学的科学期刊上。

由克拉姆拉姆教授(维也纳大学基础心理研究和研究方法系)，Rupert Lanzenberger教授(维也纳医科大学精神病学和心理治疗系)和Christian Windischberger教授(中心)共同领导的跨学科研究团队维也纳医科大学医学物理与生物工程学院开始着手解决急性抑郁发作和抗抑郁治疗对移情的影响。该研究已在“临床神经科学中的多模式神经影像学”研究组中进行，这是一项针对维也纳大学和维也纳医科大学研究人员之间转化合作的校内研究计划。研究人员招募了没有患者的急性抑郁症患者，并且测试了他们对他人疼痛的共情反应两次：首先，在急性抑郁发作期间，即在他们接受任何药物治疗之前。第二，用抗抑郁药进行三个月的精神药理学治疗后(多为选择性5-羟色胺再摄取抑制剂)。

在两个疗程中，患者在观看经历痛苦医疗程序的人的视频时进行功能性磁共振成像。他们的大脑活动和自我报告的同理心与一组健康对照组进行了比较。在治疗之前，患者和对照以相似的方式作出反应。经过三个月的抗抑郁治疗后，该研究揭示了相关的差异：患者报告他们的移情水平较低，并且先前与移情相关的区域的大脑激活减少。

第一作者MarkusRütgen强调，减少移情反应不是由负面情绪的普遍抑制引起的：“社交背景下负面事件降低的情绪影响可能使患者更容易康复。然而，减少移情对患者的实际影响“社会行为仍有待探索。”