炎症性肠病(IBD)等肠道疾病在世界范围内越来越普遍，特别是在工业化国家。仅在2015年，英国就有250,000人被诊断患有IBD，而在美国则被诊断为300万人(1,2)。症状可能包括胃部疼痛和肿胀，血性腹泻，体重减轻和极度疲倦。

一项新的实验生理学研究提出了一种新的非侵入性测试，用于评估肠道功能，可以帮助筛查和监测肠道疾病的治疗，仅使用少量样本(1 mL)的血液和粪便。肠道功能的确定程度取决于肠道血液屏障，这是一个复杂的多层系统。这可以与精细调节的过滤器进行比较，该过滤器精确地控制营养物质的通过并防止细菌从肠内进入血液。

在患有IBD和其他肠道疾病的人中，肠血屏障受损。在这里，肠壁更像是一个撕裂的筛子，允许更多的细菌产品从肠道进入血液。这通常被称为漏肠。

该测试测量患者血液和粪便中肠细菌产物(由代谢期间的细菌产生)的浓度。作者认为，通过进一步的研究，这种肠道渗漏评估对IBD和其他肠道疾病的诊断和治疗非常重要。(有关泄漏肠道和肠道与血液渗透率之比的更多信息，请参阅相关视频)。

诊断和监测IBD的常用策略是基于结肠镜检查，该检查是侵入性的，通常需要麻醉，并评估结构性病变，而不是肠道功能障碍。肠道疾病可能在可见的结构变化之前发生，因此基于评估肠道泄漏的功能测试的诊断可以使临床医生更早地发现疾病。虽然没有治愈IBD的方法，但它是可控制的。早期诊断将使患者能够在症状变得严重之前控制症状，从而改善他们的生活质量。

这项新研究提供了一种非侵入性，简单的测试，不仅可用于诊断IBD，还可用于其他肠道疾病，如乳糜泻和食物过敏。它还有助于检测导致肠道渗漏的疾病，如心力衰竭，高血压和肝脏疾病。

该研究的资深作者Marcin Ufnal说：“这可能是诊断和治疗肠道和其他疾病的一个非常重要的工具，使用漏肠作为疾病的标志，以及潜在的治疗目标。”