约翰斯·霍普金斯大学医学研究人员在一项针对14名老年人的初步研究中表示，高脂肪，低碳水化合物饮食可以改善大脑功能和记忆，该研究对14名患有早期阿尔茨海默病的轻度认知问题的老年人进行了研究。

尽管研究人员表示，寻找愿意为三个月的研究开展限制性饮食的参与者 - 或愿意帮助他们坚持这些饮食的合作伙伴 - 具有挑战性，那些坚持改良阿特金斯饮食的人(碳水化合物和脂肪含量极低)与低脂肪饮食相比，对标准化记忆测试的改进有小但可测量的改善。

发表在4月份的“阿尔茨海默病杂志”上的短期结果远未证明改良的阿特金斯饮食有可能避免从轻度认知障碍进展到阿尔茨海默病或其他痴呆症。然而，研究人员表示，他们有足够的前景，需要对饮食对大脑功能的影响进行更长期的长期研究。

“我们的早期研究结果表明，也许我们不需要像我们最初尝试的那样严格切割碳水化合物。我们最终可能会通过添加酮类补充剂来看到相同的有益效果，这将使饮食更容易遵循，”Jason Brandt博士说。.D。，约翰霍普金斯大学医学院精神病学和行为科学与神经学教授。“最重要的是，如果我们能够确认这些初步结果，使用饮食改变来减轻早期痴呆症的认知丧失将是一个真正的改变游戏规则。这是400多种实验药物在临床上无法做到的事情。试验“。

布兰特解释说，通常，大脑使用糖 - 葡萄糖 - 碳水化合物分解的产物 - 作为主要燃料。然而，研究表明，在阿尔茨海默病的早期阶段，大脑无法有效地使用葡萄糖作为能量来源。他说，有些专家甚至将阿尔茨海默氏症称为“3型糖尿病”。

利用显示能量使用的脑部扫描，研究人员还发现，在膳食脂肪分解过程中形成的酮类化学物质可以作为健康人和轻度认知障碍患者大脑的替代能源。例如，当一个人进行生酮饮食时，由大量脂肪和极少量的糖和淀粉组成，大脑和身体使用酮作为能量来源而不是碳水化合物。

对于目前的研究，研究人员希望了解患有轻度认知功能障碍(通常是阿尔茨海默病的发病指标)的人是否会从饮食中受益，这种饮食迫使大脑使用酮而不是碳水化合物作为燃料。

经过2年半的招募工作，研究人员在12周的饮食研究中能够招募27名患者。有一些辍学，到目前为止，已有14名参与者完成了这项研究。参与者的平均年龄为71岁。一半是女性，除了一个外，其余都是白人。

要报名，每位参与者都需要一名研究伙伴(通常是配偶)负责确保参与者在整整12周内遵循两种饮食中的一种。9名参与者遵循改良的阿特金斯饮食，旨在将碳水化合物限制在每天20克或更少，不受卡路里的限制。典型的美国人每天消耗200至300克碳水化合物。其他五名参与者遵循国家老龄化研究所，类似于地中海饮食，不限制碳水化合物，但有利于水果，蔬菜，低脂或无脂乳制品，全谷物和瘦肉蛋白，如海鲜或鸡肉。

参与者及其合作伙伴也被要求保存食物日记。在开始饮食之前，那些分配给改良阿特金斯饮食的人每天消耗约158克碳水化合物。到第六周的饮食，他们每天平均减少38.5克碳水化合物，并在九周后继续下降，但仍然低于20克目标，然后逐周上升至平均53克碳水化合物12.国家老龄化饮食研究所的参与者每天继续吃超过100克的碳水化合物。

每位参与者还在饮食方案开始时给出尿液样本，并且在研究结束前每三周给出一次，用于跟踪酮水平。超过一半的改良阿特金斯饮食参与者在进入饮食六周后至少在尿液中含有一些酮，直至结束;正如预期的那样，国家老龄化研究所控制饮食的参与者都没有任何可检测到的酮类。