在匹兹堡大学生物科学系的研究人员的带领下，Hox基因在进化过程中改变不同身体部位布局的作用受到了挑战。

Hox基因对于在大多数动物物种(包括人类)中发生重复身体部位(例如椎骨，四肢或手指)的差异至关重要。自从他们被发现以来，科学家们一直认为对Hox基因的修饰可能是动物身体计划在进化过程中被改变的主要方式。

该论文“整个遗传网络的变化掩盖了Hox基因进化的贡献”，讨论了确定Hox基因进化变化的实验，但发现其他几个基因与它一起进化，产生了果蝇体内色素沉着的差异。计划。该论文于6月27日在Current Biology上发表。

该实验鉴定了Hox基因Abd-B中的进化修饰，其导致Dropsophila santomea(D。santomea)果蝇体内表达的急剧丧失。果蝇的姊妹物种Dropsophila yakuba(D。yakuba)需要相同的基因来表达身体色素沉着，因此预计该基因的变化会导致整个物种的色素沉着丧失。

然而，当研究人员将D yakuba Abd-b基因恢复为D. santomea时，它没有恢复或增加显示的色素沉着量。研究人员表示，结果是D. santomea色素沉着网络中其他四种基因的结果，其中三种基因的进化方式阻止其对Hox基因Abd-B的反应。

“Hox基因显然是动物发育的非常重要的调节因子，建立了动物身体计划，并且在各种身体计划不同的生物中显示出变化的迹象。这项工作显示了发展这些差异的过程有多复杂。它需要所有各种基因协同工作以产生这些表型，“该论文的第一作者，进化发展副教授Mark Rebeiz说。