据一个积极监测全球北部地区的国际研究小组称，“斯德哥尔摩公约”规定的一些持久性有机污染物(POPs)的含量在北极地区正在下降。

持久性有机污染物是一种多样化的长寿命化学品，可以远离其制造或使用来源。许多持久性有机污染物广泛用于工业，消费品或农业杀虫剂。众所周知的持久性有机污染物包括滴滴涕和多氯联苯(多氯联苯)等化学品，其中一些产品包括阻燃剂和织物涂料。

由于发现持久性有机污染物对人类和野生动物造成健康问题，因此在许多国家，持久性有机污染物基本上被禁止或逐步停止生产。许多与哺乳动物的生殖，发育，神经和免疫问题有关。滴滴涕是一种着名且使用频繁的持久性有机污染物的积累，与20世纪后期的食鱼类(例如老鹰和鹈鹕)的蛋壳变薄有关，并导致这些动物的灾难性人口减少。

2001年，152个国家在瑞典斯德哥尔摩签署了一项联合国条约，旨在消除，限制或尽量减少12种最广泛使用的持久性有机污染物的无意生产。后来的修正案在初始清单中添加了更多化学品今天，超过33种持久性有机污染物化学品或团体被通常所谓的“斯德哥尔摩公约”所涵盖，该公约已得到182个国家的认可。

“这篇论文表明，遵守条约和早期逐步淘汰已经在很大程度上导致了北极地区这些污染物的减少，”美国国家标准与技术研究院(NIST)的生物学家，美国高级作者约翰卡克利克说。该论文发表于8月23日的“全面环境科学”杂志上。“当持久性有机污染物的使用受到限制时，这种变化反映在环境中浓度的下降。”

“一般来说，受监管的污染物正在减少，”丹麦奥胡斯大学生物科学系的FrankRigét和第一作者说。

持久性有机污染物在北极地区特别成问题，因为那里的生态系统特别脆弱，污染可能来自当地来源，也可能来自千里之外的空气和水流。持久性有机污染物也具有生物累积性。这意味着它们在动物和人类中的积累速度超过了它们的排泄速度，并且这种暴露可以增加食物链。暴露于水中持久性有机污染物的浮游生物被鱼群吃掉，而这些鱼又被海豹或鲸鱼吃掉，并且随着每一条跳跃食物链，持久性有机污染物的数量增加。陆生动物也是如此。因此，大型哺乳动物的暴露可以是大而持久的。

生活在阿拉斯加等北部沿海地区的土着居民经常消费更多来自食物链上的鱼类和其他动物，而不是普通美国人。因此，这些社区可能会暴露于更大量的这些污染物。

从2000年开始，近20年来，Kucklick和Rigét与来自丹麦，瑞典，加拿大，冰岛和挪威的科学家合作，研究了几种海洋哺乳动物和贝类及海鸟组织中脂肪的持久性有机污染物。他们还监测北极圈内的空气污染情况。

为了更全面地了解持久性有机污染物的沉积如何随着时间的推移而变化，该研究包括自20世纪80年代和90年代以来在全球特殊储存设施中存档的标本。美国标本由位于南卡罗来纳州查尔斯顿的NIST Biorepository提供。在该设施中存档的样本是阿拉斯加海洋哺乳动物组织档案项目(AMMTAP)或海鸟组织档案和监测项目(STAMP)的一部分。这两个系列都是与其他联邦机构合作进行的。