使用他汀类药物来显着降低胆固醇，并最终降低患心血管疾病的风险，已经变得广泛，大规模研究表明，将近一半的美国人和四分之一的加拿大人正在接受或有资格接受他汀类药物的治疗。

不幸的是，使用他汀类药物的一个非常常见的副作用是肌肉疼痛的发展。实际上，肌肉疼痛是人们未经医生许可而停止服用他汀类药物的主要原因。

了解他汀类药物为什么会引起肌肉疼痛以及如何治疗可能会为医疗保健专业人员消除有效治疗胆固醇和降低心血管疾病风险的重大障碍

麦克马斯特研究小组发现，用他汀类药物治疗的肌肉细胞释放的谷氨酸氨基酸含量比未经处理的肌肉细胞高得多。由于谷氨酸是肌肉疼痛受体的有效活化剂，因此提出这种释放以触发肌肉疼痛的感觉。

该研究的资深作者，麦克马斯特大学病理学和分子医学教授托马斯·霍克说：“我们发现他汀类药物能够进入肌肉细胞并引起氧化应激。这导致肌肉试图增加其抗氧化剂的产生对抗这种压力。抗氧化剂产生的副作用是谷氨酸从肌肉细胞中释放出来。”

该研究的第一作者，霍克实验室的研究助理Irena Rebalka补充说：“我们发现，使用某些著名的抗氧化剂，例如维生素E，可以成功地减少谷氨酸的释放。我们现在正在扩大研究范围，以确定还可以与人的他汀类药物处方一起使用的其他化合物，以减轻这种药物引起的肌肉疼痛的负担。