接触过美国手语的聋哑婴儿比同龄听觉同龄人更擅长跟随成年人的目光，这支持了社会认知发展对各种生活经历敏感的想法。

跟随注视行为或注视他人所见之处，是儿童发展的重要里程碑，在沟通和社会认知过程中发挥关键作用。先前的研究已经确定了婴儿凝视的能力出现在明确的发育时间表上，但是对聋人父母的聋人婴儿进行的第一项实验研究表明，这些重要标志物比以前认为的更具延展性。

该研究的合著者，大学语言学教授珍妮·辛格顿(Jenny Singleton)表示：“仅通过研究直到现在的听力婴儿的发展方式，我们才可能忽略了人类在幼儿期具有更大范围的视觉和认知能力的潜力。”德克萨斯州奥斯汀分校。

辛格尔顿(Singleton)与华盛顿大学学习与脑科学研究所的瑞秋·布鲁克斯(Rechele Brooks)和安德鲁·梅尔佐夫(Andrew Meltzoff)在最近发表在《发展科学》上的一篇论文中，研究了聋人父母的聋人婴儿的视线行为，并将其与有听力的父母的听力婴儿进行了比较，测试婴儿如何适应他们所接触的通信模式。

(现在观看：Singleton和Brooks解释了他们的最新研究。)

该研究表明，与未接触手语的听力婴儿相比，他们的聋人父母接触美国手语(ASL)的聋儿表现出高级的视线行为。聋哑婴儿不仅擅长跟随成年人注视特定对象，而且还表现出更先进的“回头行为”，或者回头向成年人寻求更多信息。

研究人员假设，由流利​​地使用ASL的父母抚养，可以为聋哑婴儿提供额外的体验和寻求视觉线索的经验，从而为他们提供支持发展进步的“视觉学习生态学”。但是研究人员强调，有必要进行进一步的研究，以确定哪些其他机制可能会影响婴儿的“学习外观”，从而最终促进语言发展和社会认知行为。

布鲁克斯说：“这项跨学科的工作结合了语言学，发展科学和实验心理学的研究技术。”“我们共同了解到，婴儿非常适应他们所养育的文化和生态环境。听力障碍者和聋哑儿童都发展出有效的方式来理解和与周围环境中的其他人进行交流。”

研究人员建议，未来的实验应评估未接触ASL的聋哑儿童的行为，以测试高级注视行为是否是聋哑父母与婴儿互动的结果，或者这是否是主要通过其与世界互动的个人的自然补偿视力。

辛格尔顿说：“发现这种婴儿的行为可以由经验来决定，这是一项重要的发现，这促使我们考虑了婴儿与人交流的自然动机以及他们通过多种方式学习交流的灵活性。”“凭借UT奥斯汀在手语习得方面的专业知识和UW在婴儿注视方面的专业知识，我们真正有能力共同解决这一非常重要的问题。”