形成肠道微生物群的细菌会影响人体的重要过程，例如消化，营养吸收和对病原体的防御。在大多数动物中，包括在巴西疟疾的主要传播媒介-按蚊达令蚊(Anhopheles darlingi mosquito)中，也存在相同类型的关系。

在这种昆虫的情况下，肠道菌群的组成似乎决定了间日疟原虫(在巴西占90%的疟疾病例的物种)感染的易感性。也就是说，当蚊虫叮咬一个生病的人时，寄生虫与昆虫的肠道细菌之间会发生相互作用，这对于继续疾病传播周期至关重要。

这是在圣保罗州立大学(UNESP)进行的一项研究的结论，该研究将于本星期五(22/11)在法国里昂举行的FAPESP周法国研讨会上发表。据负责的研究人员称，这一发现使人们可以设计出阻止疟疾在媒介中传播的策略。

免疫系统是关键

这是第一项以综合方式分析间日疟原虫感染的Anhopheles darlingi的转录组(表达的基因集)和微生物学的研究。

另一组科学家利用先前被恶性疟原虫物种的原生动物感染的冈比亚按蚊蚊子进行的一项先前研究表明，微生物群会影响寄生虫在蚊子内部的发育。通过比较肠道中有细菌和无细菌的昆虫，当时发现微生物群整体上干扰了原生动物的发育。已经发现，当没有细菌时(例如，当用抗生素消除细菌时)，疟原虫倾向于在昆虫体内更容易生长。

在联合国环境规划署进行的工作取得了进展，表明不仅肠道内存在细菌，而且最重要的是，该微生物群的组成似乎在感染强度中起决定性作用。

Souza说道：“在寄生虫感染率低的蚊子群中，我们还观察到细菌数量少且免疫反应高。在寄生虫感染率高的蚊帐中，细菌数量很多且免疫反应率低。”内图

研究人员还比较了蚊子的转录反应(基因表达谱)以及肠道菌群的负荷和组成。他说：“高和低寄生虫负荷的昆虫组之间的微生物群组成存在差异。这可能与免疫反应有关，这两组之间是不同的。”

所研究的蚊子的微生物群基本上由两个细菌家族的不同菌株组成：肠杆菌和黄杆菌。研究人员报告说：“有一个动态变化。当寄生负荷增加时，某些特定细菌变得更加丰富，而其他细菌则变得更少。它们似乎在此过程中以高度协调的方式起作用。”

根据Souza-Neto的说法，由于细菌和寄生虫之间共享免疫反应，因此针对寄生虫的防御也可以到达细菌，反之亦然。他说：“通过观察这种细菌与寄生虫的相互作用，我们通常认为细菌和寄生虫的负荷遵循完全相同的趋势。这种解释似乎与与蚊子的免疫系统有关的基因的表达谱有关。”

“转录组与蚊子的补体系统(构成无脊椎动物免疫系统的一部分的蛋白质)有关。以前的研究已经将对寄生虫的反应与补体系统相关联。我们的兴趣在于寻找在超表达时可以使原生动物难以感染的蚊子，因此它也不能将寄生虫传播给人类。”