RCSI(爱尔兰皇家外科医学院)和圆形建筑医院的研究人员领导的一篇论文指出，早期使用母乳可能对预防早产婴儿的心脏病起至关重要的作用。

这篇评论文章是与哈佛医学院，牛津大学和多伦多大学的研究人员合作撰写的，发表在《儿科研究》杂志上。

早产的年轻人可能具有的长期健康并发症之一就是独特的心脏特征。这些可能包括较小的心腔，相对较高的血压以及心脏肌肉质量的不成比例的增加。

文章引用了一项研究，研究对象是30名早产成年人，他们被分配接受独家母乳喂养，以及16名早产成年人，其在出生时住院期间被接受了基于配方奶粉的独家饮食。然后，他们在23至28岁之间进行了详细的心血管评估，包括对其心脏进行MRI检查。不出所料，早产者的心脏比未早产者的心脏小。

但是，研究表明，与纯配方奶喂养的婴儿相比，纯牛奶喂养的婴儿较小的心脏腔不那么深，这表明纯牛奶对心脏结构具有潜在的保护作用。

研究人员随后确定了母乳导致心脏病风险降低的潜在原因。母乳可以通过更好地调节激素和生长因子，增强婴儿的免疫系统，减少炎症以及可能改善孩子的新陈代谢来帮助预防心脏病。

确定母乳中可改善心脏健康的关键成分，可以为针对性更强的方法铺平道路，以改善早产婴儿的长期心血管健康。

“早产会导致长期的不良心血管影响，并产生重要的临床后果，这一点越来越明显。明显缺乏预防和治疗干预措施来减轻这些影响，”该研究所名誉临床教授Afif EL-Khuffash教授说。 RCSI的儿科和都柏林圆形建筑医院的新生儿科顾问。

“目前的证据来自观察性研究，突显了早期母乳喂养与改善长期心脏健康之间的紧密联系，但缺乏具体的机械解释。对母乳成分的更多研究可以准确地弄清导致这些健康的原因好处，这反过来可能会带来更好的治疗选择。”

合作研究小组正在继续通过使用新颖的扫描来测量人乳暴露对非常早产儿心脏功能的影响，以测量其心脏功能。他们希望证明早产婴儿的早期母乳接触可以在头两年内显着改善心脏功能。