亚利桑那大学领导的研究得出了一系列方程式，尽管其种类繁多，但它们描述并预测了生活中的共性。

约瑟夫·罗比·伯格说：“我们的研究发展了一种通俗的理论，即使用所有物种共有的简单规则来研究非同寻常的生命多样性。我们可以进一步应用这些规则来预测我们可能不了解的物种的特定特征。”是亚利桑那大学环境与桥梁生物多样性与保护科学计划的生态与进化生物学博士后。这些特定特征包括生物体繁殖和死亡的时间，称为生物体的生命史。

Burger是发表在《美国国家科学院院刊》上的论文的主要作者，该论文还来自密苏里大学科学技术和新墨西哥大学的合作者。

他说：“在考虑多种多样的生命形式时，生活似乎非常复杂，而且无法预测。”但是，无论您是像鲸鱼一样大的动物，还是像浮游生物一样小的动物，或者您一次生下数百万个卵的巨型蛤or，还是一生中出生250磅小牛的大象，所有物种都已经进化了在普遍的生物物理限制条件下繁殖，生长，生存和替代。

伯格说：“如果将这些约束强加给数学模型，那么某些统一模式就会失败。”

人口统计学是制约因素之一。无论一生中产生多少后代，平均而言，只有两个幸存者可以替代父母。另一个制约因素是质量能平衡。生物将能量分配给身体进行维护，生长和繁殖，所有这些都必须在生命周期中保持平衡。

施加这些限制解释了生物体繁殖方式的两个基本权衡：后代数量和大小之间的权衡，以及后代的父母投资与后代生长之间的权衡。

伯格说：“这些方程式真酷的是，要解决它，您只需要知道两个值-独立时的后代大小和成年大小。”“如果将其代入等式，就可以得出生物在一生中将产生的后代数量以及其他许多生命历史特征。”

为了对生物如何为生长，繁殖和生存分配能量提供新的理解，Burger及其同事编辑了已发表的有关稳定种群中各种野生动物生命史的数据。

他们的新理论完善了对生命历史权衡的旧理解。过去的假设是后代的大小和数量以相同的速度增加或减少。例如，大象的犊牛相对较大，因此一生中它们很少生，而金枪鱼则产卵数百万个。事实证明，这种关系并不是那么简单，这是启发了伯格的工作的。