德克萨斯州圣安东尼奥市(2019年12月17日)-结核病(TB)研究的一个主要目标是找到一种方法来治疗具有潜在(或非活动)疾病形式的人，以防止他们发展为症状性结核病。使用为此目的开发的新动物模型的一项突破性研究表明，两种抗生素的组合可以消除这种隐患。该研究发表在《美国呼吸临床护理医学杂志》上。

西南国家灵长类动物研究中心主任Deepak Kaushal博士，埃默里大学和耶克斯国家灵长类动物研究中心医学副教授Jyothi Rengarajan博士是这项为期10个月的研究的主要研究者。科学家使用恒河猴来建立潜在的结核病模型，该模型类似于人感染结核分枝杆菌(Mtb)时会发生的情况，结核分枝杆菌是引起结核病但未发展为活动性疾病的细菌。考沙尔博士解释说，这种细菌正在肺部“冬眠”。

Kaushal博士说：“潜伏性结核感染的人仍然是疾病的来源，因为他们可以在任何时间点重新激活。”诸如HIV感染，糖尿病，衰老或其他疾病之类的复杂因素可能会触发潜伏细菌再次出现症状和传染性。目前对潜在结核病的治疗时间很长。许多患者未完成治疗过程。Kaushal医生认为，较短的疗程将是有益的。

利用通过雾化室进行的低剂量感染，科学家给了非人类灵长类动物足够的结核以产生潜在的感染。然后，科学家每周一次用抗生素异烟肼和利福喷丁的组合治疗一半的动物，为期三个月。另一半未接受治疗。这可能是第一个模拟LTBI在非人类灵长类动物中治疗的报告。

之后，将动物感染模仿人类HIV的SIV(Simian免疫缺陷病毒)，以测试药物治疗是否从其肺部清除了细菌。未经潜伏性结核治疗的猴子中，有70%在SIV感染后发展为活动性结核。SIV感染后，使用抗生素三个月疗程的猴子均未出现活动性结核病，表明该治疗清除了细菌并阻止了其重新激活。

Rengarajan博士说：“我们用于这项研究的抗生素治疗是CDC建议的一种新的，较短的治疗方案，可用于治疗潜伏性结核病的人，但我们尚无直接证据表明它能完全清除潜伏性感染。”“我们在猕猴上进行的实验研究表明，经过处理的细菌几乎可以完全杀菌，这三个月的疗程也可以对人类进行杀菌。”

这是恒河猴第一次被用作潜在结核病治疗的模型。考沙尔博士说，这种动物将成为测试其他结核病治疗方案的重要模型。

在世界范围内，结核病夺取的生命比任何其他传染病都要多。仅在美国，每年约有1300万人发展潜伏性结核病，每年被诊断为活动性结核病的人数为15,000至20,000。根据世界卫生组织的数据，全球约有四分之一的人口(18亿)感染了结核病。

在同一期刊上发表的一篇社论中，约翰霍普金斯大学疾病控制与预防中心结核病消除中心的安德鲁·弗农博士和结核病研究中心的威廉·比斯海博士撰写了该药物方案的应用“可以预示结核病预防和控制方面的重大进步。”他们称研究结果为“戏剧性的”。

这项研究是在图兰和埃默里市进行的，是埃默里大学结核病研究单位(TBRU)U19奖的一部分(项目负责人：亨利·布伦伯格医学博士，埃默里医学博士和乔尔·恩斯特医学博士，加州大学旧金山分校)，还包括埃默里大学，加州大学旧金山分校和佛罗里达大学TBRU-ASTRa研究小组的成员。

结核病研究单位网络成立于1994年，旨在将科学家和临床医生对结核病流行国家对疾病的巨大健康影响的观点进行整合。四个多项目奖使研究人员能够研究结核病潜伏期和持久性及其与人类活动性结核病的关系。