被称为成纤维细胞的结缔组织细胞对于我们从损伤中恢复至关重要。它们感觉到组织损伤后，趋向于伤口处，引起炎症反应，从而修复受损组织。

特拉维夫大学于9月26日在《自然通讯》上发表的一项新研究发现，成纤维细胞在乳腺癌的发展中也起着毁灭性的作用。在癌症肿瘤中，触发成纤维细胞对肿瘤破坏的组织作出反应并产生炎症。这种炎症促进了肿瘤的生长以及肺部转移。

TAU萨克勒医学院的内塔·埃雷斯(Neta Erez)教授解释说：“我们首次证明，在乳腺癌中，这些成纤维细胞激活了'误导'的伤口愈合反应，对癌变引起的组织损伤作出了反应。”领导了这项研究。抑制这些炎症信号通路可能有助于预防乳腺癌的转移性复发。”

这项研究是由前TAU学生Yoray Sharon和TAU MD-PhD学生Nour Ershaid在TAU病理学系Erez教授的实验室中进行的。

根据这项研究，成纤维细胞的炎症反应不仅支持乳房中局部肿瘤的生长，而且还为肺部转移性生长创造了一个好客的生态位。Erez教授补充说：“成纤维细胞被'激活'，并且由于这种激活，它们会募集免疫细胞并影响血管。”“换句话说，乳腺肿瘤'劫持'了对组织损伤的生理反应，以促进其生长，并通过'远程控制'在遥远的器官(肺)中创造了一个利基市场。”

使用转基因和可移植的乳腺癌小鼠模型进行了这项研究，并在乳腺癌的人类样品和人类表达数据中进行了验证。

研究人员从乳腺癌发生不同阶段的转基因小鼠中分离出成纤维细胞，并分析了其所有基因的表达。然后，与从正常乳腺中分离出的成纤维细胞相比，他们能够确定与癌症相关的成纤维细胞中的炎症途径不受调控。最后，他们进行了功能性实验，以了解该途径在乳腺癌中的作用。

“我们的发现鼓励了临床前和临床研究的设计，以检查针对乳腺癌中炎症途径的益处，这可能有效地阻止了转移性复发，”埃雷兹教授总结道。“我们现在正在研究转移的微环境，以期确定可能抑制转移复发的预防性干预目标。”