科学家发现了一种新的方法，可以快速有效地绘制大脑神经元之间广泛的连接网络。

研究人员将红外激光刺激技术与动物的功能性磁共振成像相结合，以生成整个大脑的连接图。这项技术在《科学进展》杂志上发表的一项研究中得到了描述。

OHSU俄勒冈州国家灵长类动物研究中心神经科学系教授Anna Wang Roe博士说：“这是检测大脑中连接的一场革命。”“能够轻松地以高精度映射活体大脑中的连接的能力为医学和工程学中的其他应用打开了大门。”

Roe领导了一支由美国和中国组成的国际研究团队。罗伊(Roe)在俄勒冈州波特兰市OHSU的实验室和中国杭州的浙江大学之间分配时间，在浙江大学领导神经科学与技术跨学科研究所。

研究人员将200微米的光纤插入研究动物的大脑(在本例中分别是浙江和范德比尔特的猫和猴子)的大脑，并刺激了大脑的特定区域。然后，他们可以通过测量各个区域血氧水平的超高场MRI来查看级联的一系列连接。

传统上，研究人员通过费力的过程将这些类型的连接映射到大脑中，在该过程中，他们将染料直接注入大脑，并在事后重建连接。

她说：“这是一个非常缓慢，昂贵且耗时的过程。”

这项新技术为单人重复有效地系统，大规模研究连接方式打开了大门。它还使研究人员能够确定大脑中信息的流动方向，这对于理解大脑中的信息处理至关重要。

罗伊说，她相信这项技术将极大地扩展科学家对大脑的理解能力，并可能加速使用脑机接口的人工智能和技术的发展。

她说：“如果我们能够了解大脑的组织方式，那么可能会导致人们对连接的一般规则有所了解。”