使用目前的技术，痴呆症最常见的病因是阿尔茨海默氏病，只有在大脑中形成了典型的斑块后才能被发现。此时，似乎不再可能进行治疗。但是，由阿尔茨海默氏症引起的最初变化发生在20年前的蛋白质水平上。波鸿鲁尔大学(RUB)开发的一种两层方法可以帮助在更早的阶段发现该疾病。来自波鸿的研究人员在2019年3月的《阿尔茨海默氏症和痴呆症：诊断，评估和疾病监测》杂志上发表了他们的报告。

RUB生物物理学系的克劳斯·格维特(Klaus Gerwert)教授说：“这为早期治疗方法铺平了道路，在这种方法上，我们寄希望于之的低效药物可能证明是有效的。”

蛋白质折叠错误

在阿尔茨海默氏症患者中，由于病理变化，淀粉样蛋白β蛋白折叠不正确，很早就出现了第一个症状。由克劳斯·格沃特(Klaus Gerwert)领导的一组研究人员通过简单的血液测试成功诊断出这种错误折叠。结果，该疾病可以在首次临床症状出现之前约八年被发现。然而，该测试不适用于临床应用：它确实在无症状阶段检测到71%的阿尔茨海默氏症病例，但同时为9%的研究参与者提供了假阳性诊断。为了增加正确识别的阿尔茨海默病病例的数量并减少假阳性诊断的数量，研究人员投入了大量时间和精力来优化测试。

第二生物标记

结果，他们现在引入了两层诊断方法。为此，他们使用原始的血液检查来识别高危人群。随后，他们添加了痴呆特异性生物标志物，即tau蛋白，以对第一步患阿尔茨海默氏病诊断为阳性的受试参与者进行进一步的检查。如果两种生物标志物均显示阳性结果，则阿尔茨海默氏病的可能性很高。Klaus Gerwert总结说：“通过两种分析的结合，在我们的研究中正确地识别出100位老年痴呆症患者中的87位。”“而且我们将健康受试者的假阳性诊断数量减少到100个中的3个。第二种分析是在从脊髓提取的脑脊液中进行的。

Gerwert指出：“现在，可以在疾病的早期阶段开展针对测试参与者的新临床研究。”他希望现有的治疗性抗体仍然会起作用。“最近，两项主要的有希望的研究失败了，尤其是克仑珠单抗和阿杜卡单抗-尤其是因为它在接受治疗时可能已经太迟了。新的测试打开了一个新的治疗窗口。”

“一旦形成淀粉样斑块，似乎就不能再治疗这种疾病了，”阿尔茨海默氏症传感器研究小组负责人和共同开发者安德里亚斯·纳伯斯​​博士说。“如果我们试图阻止阿尔茨海默氏症的失败发展，那将给我们的社会带来很大压力。”

传感器测试简单而强大

RUB生物物理学系的血液检查已升级为全自动过程。Andreas Nabers解释说：“该传感器易于使用，在生物标志物浓度波动方面也很坚固，并且经过了标准化处理。”Klaus Gerwert总结说：“我们现在正在进行深入的研究，以检测血液中的第二种生物标记物，即tau蛋白，以便将来提供完全基于血液的测试。”