抑郁症与被认为可以调节情绪的大脑部分活动减弱有关，以前的研究表明这可以解释为什么抑郁症的人在控制其反刍思维过程中表现出减弱的能力。

在印刷前在线发表的一篇新论文中，加利福尼亚大学圣地亚哥分校医学院的研究人员扩展并加深了这种理解，确定了驱动，影响和缓解抑郁情绪的特定大脑区域，以及与感知身体疼痛的关系。

由美国加州大学圣地亚哥分校医学院麻醉学助理教授Fadel Zeidan博士领导的研究小组在PAIN期刊上写道，与北卡罗来纳州和俄亥俄州的同事一起发现了大脑的执行功能区域和监测感觉输入的区域既有疼痛感又有负面情绪，包括高和低水平。

Zeidan说：“我们对这些地区的广泛作用感到非常惊讶。”参与缓解疼痛的大脑区域也与较低的疼痛和抑郁感相关。涉及调节疼痛的大脑区域，也与抑郁症的加剧有关。看到结果后，这并不奇怪。为什么大脑的特定方面不应该扮演多个角色?”

Zeidan及其同事在他们的研究中研究了76位健康的，无抑郁且无痛苦的个体，他们首先经过标准的负面情绪和抑郁评估，然后在进行磁共振扫描时暴露于不愉快的热(热)刺激下。

数据显示，前额叶皮层(大脑的一个区域，负责管理更高水平的执行功能，例如认知，记忆和行为)，也减轻了疼痛感，并伴有感觉辨别区域，例如次要的体感皮层和后岛。

他们发现，抑郁情绪高的参与者表现出更高的实验疼痛敏感性，在所有涉及的大脑区域中的激活程度更高。

蔡丹说：“这些发现阐明了抑郁情绪与痛苦之间的复杂关系。”“我们还希望我们可以利用这些发现来更好地完善针对慢性疼痛和临床抑郁症的合并症的新型行为疗法和非阿片类药物疗法的发展，从而为这两种疗法带来更好的治疗方法。”