高强度MRI可以追踪MS进展
根据《放射学》杂志上的一项研究,大脑皮层灰质中疤痕或病变的发展是多发性硬化症(MS)患者神经功能障碍的有力预测指标。研究人员说,这些发现暗示了超高场强MRI在评估MS进程中的作用。
MS是一种疾病,人体的免疫系统攻击中枢神经系统神经周围的保护层。它曾经被认为是一种大脑白质的疾病,但是最近的研究表明,皮质病变或大脑外层灰质的病变甚至在疾病的发展过程中发展。使用常规强度MRI很难看到这些病变。
对于这项新研究,研究人员使用7特斯拉(T)MRI扫描仪追踪了MS患者,这是一种功能非常强大的机器,其磁场强度是最常用的3T扫描仪的两倍以上。
研究高级作者卡特琳娜(Caterina)说:“由于7T MRI对皮层病变的敏感性比低视野MRI高,因此我们可以检测到许多我们以前看不到的病变,并确定它们是否与神经功能障碍和疾病进展密切相关。”波士顿马萨诸塞州总医院Athinoula A. Martinos生物医学成像中心的Mainero博士。“在这项研究中,我们想追踪这些病变的发展,并更好地了解这些病变在皮层中的发生频率更高。”
Mainero博士及其同事随着时间的推移追踪了20例复发缓解型MS患者和13例继发进展型MS患者,以及10例年龄相匹配的健康对照者。复发缓解是一种MS,其症状有时会改善,有时甚至会恶化,而继发进行性的特征是更严重的残疾。
25位MS患者(占80%)出现了新的皮层病变,与先前在低视野MRI强度下的研究相比,7T MRI检测到它们的频率更高。平均而言,在皮层区域发展的病变数量是在大脑白质中发展的数量的两倍以上。在基线和随访评估中,皮层病变的总量是神经系统残疾的预测指标。
7T脑部扫描显示,皮层病变倾向于聚集在大脑表面称为sulci的沟槽中。
Mainero博士说:“我们显示出皮质沟是大多数这些病变发展的区域。”“我们还发现,这些病变比白质病变更能预测残疾进展,而白质病变是我们多年来研究的典型MS病变。”
尽管尚不清楚沟内积累病变的原因,但研究人员指出,脑脊髓液(围绕大脑和脊柱的液体)的流动可能受到限制。血流受限可能会使龈沟更易发炎。
研究结果表明,皮层病变的评估应成为评估MS疾病负担进展的主要组成部分,Mainero博士说。
她说:“这可能会对我们监测MS患者的方式产生非常巨大的影响。”“我们还可以使用该工具来查看潜在的治疗方法如何影响皮质病变的发展和演变。”
研究人员希望将其数据复制到更大的人群中。他们还希望更多地了解哪些患者倾向于积聚更多的病灶以及炎症反应背后可能存在哪些因素。