马萨诸塞州波士顿-护肤霜和其他个人护理产品中发现的化学物质会引起皮肤过敏反应，这是一种称为过敏性接触性皮炎(ACD)的常见病症。

尽管ACD呈上升趋势，尤其是在工业化国家，但个人护理化合物究竟如何触发反应仍未知。大多数涉及T细胞的过敏反应均归因于触发免疫系统的蛋白质或肽抗原。但是在个人护理产品中发现的化合物是不同种类的分子，人们认为它们不能直接引起T细胞的反应。布莱根妇女医院，哥伦比亚大学和莫纳什大学的研究人员发现了一种新的分子机制，消费产品的常见成分可通过该机制触发免疫反应，强调了特定的分子联系，这可能解释了这些ACD病例背后的奥秘。团队的发现发表在科学免疫学。

“我们在这里提出的是一个分子缺失的环节，”共同作者D.Branch Moody博士说，他是布莱根大学风湿病，炎症和免疫学部的首席研究员兼医生。“我们质疑流行的范式，即T细胞介导的过敏反应仅在T细胞对蛋白质或肽抗原作出反应时才触发。我们发现一种机制，香精可以通过这种机制通过称为CD1a的蛋白质引发T细胞反应。”

对于许多物质，例如在肥皂，化妆品，香料，珠宝和植物中发现的物质，尚不清楚T细胞的反应是如何触发的。人们认为这些产品中发现的化合物太小，化学结构错误，无法被T细胞直接检测到，T细胞是引发ACD的免疫细胞。

研究人员，包括来自哥伦比亚大学的共同首席作者安妮米克·德·琼(Annemieke de Jong)，想知道是否还有另一种解释。研究小组测试了CD1a(一种在人体皮肤外层的免疫细胞中发现的分子)是否可以直接与个人护理产品中发现的过敏原结合并将这些分子呈递给免疫系统，从而引发反应。第一作者，百灵翰大学医学研究员Sarah Nicolai，医学博士将T细胞暴露于过敏诊所使用的皮肤贴片测试试剂盒中的材料中，发现T细胞对某些物质有反应，包括秘鲁香脂，一种广泛的树油。用于化妆品和牙膏。研究小组进一步确定了秘鲁香脂中的物质-苯甲酸苄酯和肉桂酸苄酯-直接负责刺激T细胞反应。

为了进一步了解这些化合物如何引发反应，莫纳什大学的研究人员对X射线晶体结构进行了解析，发现法呢醇与CD1a形成复合物时，法呢醇会排除天然存在的人类脂质，从而使CD1a对T细胞更加可见并导致T细胞活化。

作者指出，尽管他们的工作表明个人护理产品中发现的香精可以直接引发T细胞反应，但仍需要进一步研究以了解这是否会引起疾病和过敏反应。为了更好地理解这一点，他们将需要查看患者是否通常具有识别像法尼醇这样的分子的T细胞。该研究小组还在寻找可以阻断CD1a应答并覆盖T细胞活化的新分子。目前正在开展工作以鉴定有前途的分子。