这是神经科学中最基本的问题之一：人类如何思考?直到最近，我们似乎还没有一个定论的答案。然而，德国莱比锡马克斯-普朗克人类认知与脑科学研究所(MPI CBS)的科学家与挪威特隆赫姆市卡夫里系统神经科学研究所的诺贝尔奖获得者爱德华·摩泽尔合作，将现有证据结合在一起。和瑞典隆德大学的彼得·加登佛斯(PeterGärdenfors)，在最新一期的《科学：人类认为使用大脑的导航系统》一书中描绘了一个崭新的，全面的图景。

当我们在环境中导航时，大脑中有两种重要的细胞类型活跃。将细胞放置在海马体中，并将​​网格细胞放置在邻近的内嗅皮层中，形成一个可以定向和导航的回路。科学家团队建议，我们的内部导航系统可以做更多的事情。他们认为该系统也是“思考”的关键，解释了为什么我们的知识似乎以空间的方式进行组织。

“我们认为大脑将有关周围环境的信息存储在所谓的认知空间中。该论文不仅涉及地理数据，而且还涉及对象与体验之间的关系。”该论文的高级作者，MPI CBS的新任总监Christian Doeller解释说。

术语“认知空间”是指我们安排经验的心理图。我们遇到的所有事物，无论是人还是物体，都具有物理特性，因此可以沿不同的维度排列。“如果我考虑使用汽车，我可以根据其发动机功率和重量订购它们。我们将拥有引擎强劲，重量轻的赛车，以及引擎力量弱，重量高的大篷车，以及介于两者之间的所有组合。”“我们可以以类似的方式考虑我们的家人和朋友;例如，根据身高，体格或收入，将其编码为身高或矮，幽默或无幽默，或或多或少地富有。”根据兴趣的大小，个体在精神上可能会聚在一起或更远。

人类思维理论

在他们的建议中，Doeller和他的团队结合了证据的各个方面，形成了人类思维理论。该理论始于获得诺贝尔奖的啮齿动物大脑中的位置和网格细胞的发现，后来发现它们存在于人类中。两种细胞类型都显示出活动模式，例如在觅食时代表动物在太空中的位置。空间中的每个位置都由独特的活动模式表示。位置和网格单元的活动一起允许形成周围环境的思维导图，该思维导图在以后的访问期间存储并重新激活。

在人类中也可以观察到网格单元非常规则的激活模式，但重要的是，不仅在地理空间中导航。网格单元在学习新概念时也很活跃，如2016年的一项研究所示。在该研究中，志愿者学会了将只有脖子和腿长变化的鸟类图片与不同的符号(如树)相关联。或钟声。一只长脖子短腿的鸟与树相关，而一只短脖子长腿的鸟属于铃铛。因此，身体特征的特定组合开始由一个符号表示。