正如谚语所说的那样，“神经元一起发射，线束在一起”，但是今天在Neuron上发表的一篇新论文证明，除了响应相似之外，投射目标还限制了局部连通性。

塞恩斯伯里惠康中心(Sainsbury Wellcome Center)的研究人员一直在寻求阐明新皮层中神经元的连通性规则，其长期目标是建立模型，以了解大脑如何进行计算以及神经元的特性如何从它们的连接结构中产生。

传统上，皮层内投射的神经元被认为是同质的，特别是与从皮层投射至大脑其他区域的神经元相比，但越来越明显的是这些皮层-皮质细胞实际上是多种多样的。

在研究中，Kim，Znamenskiy等人。我们检查了小鼠初级视觉皮层(V1)中不同类型的兴奋性神经元之间的联系，这些神经元投射到两个较高的视觉区域，即前外侧(AL)和后内侧(PM)。

在以前的研究的基础上，该研究发现了细胞群体之间的偏倚：一个群体偏爱快速移动，较粗糙的视觉刺激，而另一个群体偏爱缓慢移动，更精细的视觉刺激。但是，这两个种群中的许多神经元都共享了他们对视觉刺激的偏好。

重要的是，研究人员发现，具有相同投射目标的细胞(例如，投射AL的神经元)彼此建立联系，但很少与投射PM的邻居建立联系。“尽管相邻，但投射到不同靶标的细胞却被排除在彼此的相互作用之外。这种新的'排斥'连接性原理令人费解，因为这些神经元经常对相同的感觉刺激共同做出反应，”资深汤姆·姆西克-弗洛格尔(Tom Mrsic-Flogel)说。研究的作者。

为什么视觉皮层内这两个输出通道之间的串扰很小?Mrsic-Flogel实验室的先前工作表明，您可以通过查看它们的反应来预测视觉皮层中的哪些细胞连接。同时活跃并对相似类型的视觉刺激做出反应的细胞更可能相互连接。但是，这不适用于AL和PM投影单元，它们在功能上非常相似，但以某种方式避免相互连接。一种可能性是将这些细胞群传输的信号保持分开，以允许独立控制这些输出途径。

如果它们一起发射但未布线在一起，那么如何建立通往AL和PM的并行通道?一种未来的途径是探索是否存在决定这些特定接线规则的分子机制。研究人员还将探讨这些“硬连线”连接模式在大脑中的分布情况。

该论文的第一作者之一Petr Znamenskiy评论了这项工作的重要性：“大脑中的信息流是由各个神经元在何处获得输入以及它们在何处发送输出来定义的。要获得对神经计算的机械理解， ，我们需要了解这些连接规则。”