UCL的科学家表明，验血可以在人们不适之前三到六个月预测结核病的发作，这一发现可以帮助更好地靶向抗生素并挽救无数生命。

在发表在《柳叶刀》呼吸医学杂志上的这项研究中，研究人员试图确定血液中哪些基因表达特征(如果有的话)可以在很早的阶段和症状出现之前用于预测疾病。

基因表达特征是特定基因产物水平的单次测量或组合测量，并且正在多种疾病中进行测试，以帮助诊断，预测或预测对治疗的反应。其中一些已经被用于支持癌症的治疗，但是没有一种药物能够进入结核病等传染病的门诊。

在这项研究中，研究人员最初对健康人群相比结核病患者血液样本中发现的已发表基因特征进行了系统评价。

据此，鉴定出17种候选结核病基因表达特征，并在来自南非，埃塞俄比亚，冈比亚和英国的已公开数据集中的1,100多份血液样本中进行了测试。科学家分析了采血时没有结核病症状的人的样本。然后对这些人进行跟进，以确定在接下来的几个月中哪些参与者患有结核病。

研究人员发现，这些特征中的八个，包括单个基因表达的测量，可以在三到六个月内预测结核病的诊断，这符合世界卫生组织(WHO)进行新诊断测试所需的准确度*。通过在疾病症状发展之前揭示患者对细菌的免疫反应来达到这种准确性。

首席作者Rishi Gupta博士(UCL全球健康研究所)说：“基因表达签名测试的出现可以帮助诊断和早期治疗，为传染病的管理提供了真正的希望。在这项研究中，我们确定了多个签名以识别结核病的发作非常令人鼓舞，有可能为早期发现提供多个目标。

“这些测试的进一步发展可以帮助确定从预防性抗生素治疗中受益最大的人，以减少结核病的发生。结核病是一种因任何单一感染而导致全球死亡人数最多的疾病。帮助拓宽了访问这些测试的范围。”

结核病是一种由细菌(结核分枝杆菌)引起的疾病，通常会影响到肺部。结核病通过空气在人与人之间传播。当肺结核患者咳嗽，打喷嚏或吐痰时，他们会将结核病细菌推向空中。另一个人只需要吸入其中的一些细菌即可被感染。在全球范围内，结核病是十大死亡原因之一，2018年有150万人死于该疾病。

通讯作者马哈达德·努尔萨德吉教授(UCL Infection&Immunity)说：“据认为，世界上约有四分之一的人口已经感染了导致结核的细菌。这些人中的大多数仍然健康，无法传播这种疾病。