气味围绕着我们，提供有关个人身份很多方面的线索，包括健康状况。现在，莫奈尔中心的研究扩大了个人气味作为个人健康信息来源的范围和意义。开放存取期刊《科学报告》中的一篇新论文表明，原本与病畜共享环境的健康动物的体臭就像病动物的臭味一样。

研究结果表明，与疾病相关的气味提示会导致健康个体的生物学变化，从而可能影响社会交往，甚至可能影响疾病的传播方式。

莫奈尔化学生态学家斯蒂芬妮·格瓦西博士(Stephanie Gervasi)说：“暴露于患病个体的气味可能会在其社交伙伴中引发保护性或准备性反应，以最大程度地降低即将发生感染的风险。”

莫奈尔(Monell)先前的研究表明，炎症会导致身体异味改变，这表明免疫激活的异味可能向物种的其他成员暗示存在疾病风险(或可能传染)。

在当前的研究中，研究人员给小鼠注射了脂多糖(LPS)，脂多糖是一种非感染性细菌毒素，可引起炎症，免疫系统激活以及其他与疾病相关的症状。然后将注射LPS的“病态”动物与健康动物一起关在同一笼子里。

使用“嗅探器”小鼠进行生物测定的结果经过训练，可以区分注射LPS和健康动物的尿液气味，与健康动物相比，患病动物的健康伴侣闻起来更像病态。

使用通过分析化学鉴定出的尿臭味化合物的统计预测模型进行的平行分析证实了行为生物测定的发现：当健康小鼠与患病动物共同饲养时，模型更有可能将健康小鼠的臭味化合物分类为生病，而不是健康。

当对有病和健康的动物进行重复研究时，获得了相似的结果，这些动物被穿孔的隔板物理隔开。隔板使气味散发，这强烈表明健康小鼠的变化不是物理气味转移的结果。

综合发现表明，存在基于气味的疾病信号时，健康动物的体味会发生变化。

该论文的资深作者之一，莫奈尔行为生物学家加里·博尚(Gary Beauchamp)博士说：“这项工作不仅表明气味是疾病的信号，而且还能对发现气味的人产生强烈影响。”“这是通过嗅觉实现的显着信息传递，特别是改变了生理机能，并可能在许多物种的个体之间传播疾病。”

美国农业部国家野生动物研究中心研究(NWRC)的研究化学家布鲁斯·金博尔(Bruce Kimball)博士，也是资深作者，他指出，这项研究的发现可能与野生动植物种群特别相关。他说：“了解健康的动物会散发出与疾病有关的气味的知识，可能会有助于我们利用身体的气味来了解病原体如何在动物种群中传播。”